— Присаживайтесь, батюшка. — пригласила жестом Варвара священника за стол.
Тот сел, и внимательно осмотрел блюда. Похоже, в этот раз, девушка заранее подготовилась к его визиту. Подняв взгляд, Гермоген огляделся. Он увидел на стенах разные портреты. Один из портретов его удивил — на нем изображалась красавица с роскошной косой, с длинными ресницами, горделиво приподнятыми тонкими бровями над огромными зелеными очами. Уста красавицы были что рубины, и выглядели готовыми в любой момент усмехнуться. Оглянувшись на Варвару, священник подметил удивительное сходство портрета с девушкой. Обе они были красавицы, какие только могли быть на земле. Похоже, мысли отразились у него на лице, и девушка ответила:
— Это портрет моей прабабушки. Однажды ночью ее избил неизвестный, а вскоре она и вовсе почила. Могилы вот не сохранилось, ведь она так и осталась непогребенной.
— Отчего же не похоронили вашу прабабушку?
— Говорят, что-то случилось, пока ее отпевали. Сегодня никто уж и не знает, где стояла та церковь.
— А что же случилось тогда?
— Слухи разные ходят. Говорят, доверили за ее упокой читать какому-то семинаристу-недоучке. Напрасно, я считаю.
Гермоген задумался. Ему показалась странной история, рассказанная Варварой о ее прабабушке. Что такого могло случиться во время отпевания, и каким образом семинарист, пусть и недоучившийся, мог все испортить? Но вновь взглянул на красавицу, и заметил, как рубины ее уст все же расплылись в горделивой улыбке.
— Давно ли жила ваша прабабушка, да в какой земле?
— Под Киевом жила, в первой половине девятнадцатого столетия…
Она не договорила — Гермоген поднялся из-за стола и подойдя к ней практически вплотную, взял за руку, и глядя точно в чарующие ее очи, встал перед ней на одно колено. Он ни о чем не думал в этот момент, забыв напрочь обо всем.
— Что вы делаете, батюшка? — удивилась девушка.
— Думаю, вас напрасно считают ведьмой…
Варвара рассмеялась, но ничего не сказала.
— Я поговорю с сельчанами и постараюсь их убедить!
С этими словами Гермоген поцеловал руку Варвары. Та отступила от него назад, и сию же минуту священник встав с пола, поспешно выбежал из ее дома.
— Ничего у вас, батюшка, не выйдет. — сказала Варвара, глядя ему в след, но было уже поздно — того и след уже простыть успел.
Весь день священник ходил по Белодонье, и слушал разговоры местных жителей.
— Ну, как, батюшка? Скоро от ведьмы нас избавите? — спросила его знакомая старушка.
— Скоро. — ответил Гермоген.
