Заниматься латышскими делами в «европейской» Латвии, в условиях немецкого господства, оказалось невозможно, и в 1862 году К.Вальдемар, Ю.Алунан и К.Барон перебрались в Петербург и основали там латышскую газету «Петербургас Авизес» и латышскую читальню. Газета выходила два раза в неделю тиражом 4200 экземпляров — по теперешним меркам, вполне солидным. Петербург надолго превратился в центр латышского возрождения. В Петербурге в 1894–1915 годах были изданы и 6 томов «Латышских дайн» К.Барона, содержащих 218 тысяч текстов, гордость сегодняшней Латвии. С развитием процесса национального осознания он постепенно пробился и в Ригу, где, несмотря на немецкое противодействие, в 1868 году было основано «Рижское Латышское общество». Было ещё много всяких обществ, мы не будем их здесь рассматривать, но процесс шёл.
И шёл он благодаря условиям, сложившимся в Российской империи, где не пропал и не был ассимилирован ни один народ, попавший «под крыло» империи. Они все сохранились. А из трёх балтийских народов сохранились два — литовцы и латыши в Российской империи. Третий — прусы оказался у немцев в Германии, на территории Восточной Пруссии, и был полностью ассимилирован и исчез. Последние следы его теряются в начале XIX века. И союзникам в 1945 году ничего не оставалось, как ликвидировать и саму Восточную Пруссию, разделив её между Польшей и СССР.
В дальнейшем, с развитием капитализма в России происходящие там процессы в полной мере затронули и Латвию, она перестала быть этаким немецким заповедником в Российской империи, значение немцев в Латвии стало постепенно уменьшаться, в Латвию приходили и российские капиталы, и российские общественные идеи и процессы. В начале XX века в экономике Латвии российский капитал составлял уже 53 %, а немецкий — всего 14 %. Контрольный пакет будущей латвийской экономики принадлежал России. Семисотлетнее немецкое господство на территории Латвии стало терять почву под ногами, хотя немцы продолжали сохранять абсолютное большинство в Рижской думе, во многом — благодаря неспособности латышской буржуазии договориться о какой-то общей платформе, и низкопоклонству её перед немецкими господами.
Прощайте, немцы. Ура латышским стрелкам!
Сокрушительный удар вековому господству немцев нанесла Первая мировая война, которая вызвала сильнейшие антинемецкие настроения во всех слоях общества и сильнейшую патриотическую поддержку российского правительства. Уже на второй день после начала войны немцы обстреляли Лиепаю. Несмотря на самые различные политические взгляды и противодействие балтийских немцев, всеобщую поддержку получило родившееся стихийно предложение для войны с немцами организовать национальные части латышских стрелков. В 1915 году российское правительство дало согласие и началось формирование первых двух батальонов латышских стрелков. Потерпели поражение и потеряли власть и местные балтийские немцы — в 1916 году в Риге, впервые за всю историю, городским головой стал латыш — А.Красткалн.
