— Пар, — поправила мать.
— Пар пошел, — послушно повторила Шушка. — И я быстро-быстро рот закрыла. И тепло сидело там, как мышки в норе, когда коты бегают.
Она потянула себя за ухо и посмотрела в окно.
— Потом обратно рот открыла. Но немножечко. Тепло взяло чемодан, подбежало ко рту, но не успело убежать. Я его опять поймала!
И Шушка радостно рассмеялась. А мать отчего-то еще больше пригорюнилась.
— А на праздник нужен торт, — принялась Шушка за очередную мысль. — Я его так обожаю, что даже хочу.
Мать воочию увидела магазинный ценник над розовыми кремовыми завитушками и не удержалась, всхлипнула.
— Мам, а Новый Год скоро?
— Через несколько часов.
— А это много?
— Нет, совсем мало, — вздохнула мать.
— А где же тогда елка?
В дверь позвонили. Шушка первой успела крикнуть:
— Кто там?
Вдруг это пришел Дед Мороз? С елкой и подарками, а? Ну что тебе стоит так сделать, Дед Мороз?
Но на пороге стояла соседка, тетя Таня. Они с мамой устроились в кухне. Шушка нарочно стала бегать из кухни в комнату и обратно. Чтобы слышать только отдельные слова из разговора взрослых. Все равно они говорят непонятно. А так хоть веселее может получиться. Но выходило все равно непонятно и совсем не весело:
— А мой все пьет…
Топ-топ-топ. Пробежала Шушка.
— А моему все не платят…
Прыг-прыг-прыг. На одной ноге.
— Какие у писателя доходы…
Скок-поскок. Двумя ногами вместе.
— Ушел с утра злой…
И еще про какие-то заливные и желатины. Заливные у тети Тани никогда не застывали. Вот и обсуждали. А про подарки — ни слова.
Шушка остановилась, замерев на бегу, и сказала:
— А я скоро на работу стану ходить. И много денег заработаю. Я уже все буквы знаю. И вообще все знаю.
— Да? — прищурилась тетя Таня. — А сколько у тебя пальчиков на руках?
— Конечно десять.
— Дай-ка пересчитаю.
— Да десять, десять, — неуверенно сказала Шушка, но руку на всякий случай спрятала за спину и попятилась из кухни.
— И как ей объяснить…, — донеслось до нее приглушенное, мамино.
А что объяснять? И так понятно, что десять пальцев.
Потом тетя Таня ушла к своему мужу, который все пьет. А мама прилегла в комнате на диване, негромко всхлипывая. Шушка пристроилась рядышком, свернувшись клубочком, пригрелась и уснула. И снилось ей радостное, веселое и разноцветное, как праздничные новогодние огни.
Разбудил их настоящий трезвон. И пока они выбирались из-под одеяла, в дверь все звонили.
Шушка выглянула из-под руки матери и увидела на лестничной площадке Деда Мороза. Вернее, верх от Деда Мороза — красную шапку, белоснежные бороду и усы.
