Половица, приподнявшись, с грохотом откинулась в сторону, и из-под пола с револьверами в руках вскочили в комнату четыре человека.
— Именем закона вы арестованы! — произнес Фрейберг ледяным тоном.
Двое агентов подошли к арестантам и, не встретив никакого сопротивления с их стороны, надели на них наручники.
— Мы слышали все, — снова заговорил король сыщиков, обращаясь к арестованным. — Ваш Ивашка уже давно сидит в кандалах, а при раскопках его отшельнического жилья нам удалось найти не только голову господина Пустохвалова, но и следы еще восьми преступлений — еще три отрезанные головы и награбленные вещи.
И, обернувшись к агентам, Фрейберг добавил:
— Ведите их. Суд разберет лучше нас степень виновности каждого из этих трех субъектов.
Страшная телятина или тайна подполья
Это было в 189* году.
Стоял светлый, морозный день, и весь Петербург высыпал на улицу, пользуясь прекрасной погодой, которой так скудна бывает столица. Множество экипажей носились взад и вперед по Невскому и по Большой Морской, встречаясь и обгоняя друг друга, словно расшалившиеся дети.
На Каменноостровском проспекте было тоже небывалое оживление. Эта улица, широкая и длинная, словно специально приспособлена к катанию, и поэтому по ней, как и по Невскому, летели сани за санями. Чистокровные рысаки, почуяв здесь простор, неслись во всю прыть, широко раздувая ноздри и обдавая прохожих мелкой снежной пылью, переливавшейся на солнце, словно дождь крошечных бриллиантов..
Во дворе ресторана Эрнеста[11] уже стояли несколько упряжек.
Серый рысак круто осадил около ворот ресторана.
— Прикажете въезжать? — спросил кучер, оборачиваясь к двум седокам.
— Зайдем сюда, что ли, пообедать? — произнес один из них вопросительно.
— Стоит ли? — ответил другой. — Давай-ка махнем лучше в город, Карл!
— Но куда?
— Да хоть бы к Леграну. У него намного веселее и подают хорошо.
— Ну, валяй! — согласился первый.
— Жарь к Леграну![12] — приказал второй седок.
Кучер шевельнул вожжами, и рысак, вздрогнув, понесся по брусчатой улице.
— Ну, как твое последнее дело, Карл? — спросил младший.
— Полная удача! И премия хорошая. На мою долю как главного виновника раскрытия преступления досталось восемь тысяч.
— Недаром же тебя называют королем русских сыщиков, — с оттенком зависти проговорил молодой. — Куда ни повернись, как где какое важное преступление, без Карла Фрейберга не обойтись… Положительно, ты бог в своем деле!
— Ну, положим, это преувеличение, хотя, сознаюсь, счастье редко отворачивается от меня. Однако и ты как мой ближайший помощник успел уже за короткое время составить себе имя. Валентина Пиляева начинают ценить…
