Еще раз заикнулся он комбату о хотя бы двухдневном отпуске, чтобы смотать в Юлькину часть, но тот отказал вежливо, ссылаясь на то, что формирование закончено и вот-вот может быть приказ об отправке на передовую… Пришло еще одно письмо от Юльки, где писала она почти то же самое: хорошо ей здесь, ребята берегут ее, называют сестренкой, а кто постарше — доченькой… А через неделю другое, написанное ее подругой: Юльку убили, она захоронена около штаба полка… Остались у подруги письма Юльки и дневник, но по почте это посылать нельзя. Может, он приедет?
Володька бросился к комбату и молча дал ему письмо. Тот прочел, ничего не сказал, только посмотрел на него, наткнувшись на мертвые, погасшие Володькины глаза, и вызвал начштаба.
— Выпиши Канаеву отпуск на два дня…
— Есть, — вытянулся дисциплинированный Чирков.
— Благодарю, товарищ майор, — тихо сказал Володька.
Через час, получив сухой паек, он широким пехотинским шагом шел уже к большаку, чтоб поймать попутную машину… Сделав по дороге три пересадки, к вечеру был уже в расположении дивизии и спросил там, как найти полк. Двенадцать километров до штаба полка прошел он за полтора часа и стал разыскивать начальника связи. Того не оказалось на месте. Но нашлась девушка, писавшая ему о Юле. Звали ее Люда. Она провела Володьку к могиле… В горле застрял ком, и он не мог говорить, слушал Люду, рассказывавшую, как любили все Юльку и какая она была хорошая…
Володька стоял у рыжего холмика, машинально запоминая ориентиры, по которым можно будет разыскать могилу после войны. Стоял сгорбившись, все еще не представляя реально, что он больше никогда не увидит Юльку и что вот здесь, под небольшим слоем земли, лежит она…
— Бомбежка или артналет? — спросил наконец у Люды.
— Нет, пуля… Исправляла поврежденную связь, — тихо ответила она, вытирая глаза.
— Веди к этому майору.
Люда смешалась, опустила голову:
— Я не знаю, где он… — а потом добавила: — Может, не стоит, товарищ старший лейтенант?
— Найди! Не бойся, я просто поговорю с ним.
— А я боюсь… Вы что-нибудь с ним сделаете, — пробормотала она, — не надо, прошу вас, не надо… Юля тоже не захотела бы этого.
— Я что тебе сказал, — прикрикнул Володька. — Все равно разыщу его. Пойдем, — он резко повернулся.
Они пошли к штабу, и около него среди группы стоявших военных Люда показала на полноватого немолодого майора.
— Ладно, — сказал Володька. — Теперь уходи.
Люда отошла, а он направился к майору.
— Разрешите обратиться, товарищ майор, — спросил Володька совершенно спокойно.
