— Слушаю вас, — повернулся майор.
— Я офицер связи. Требуется поговорить конфиденциально. Отойдемте в сторону.
— Хорошо, — согласился майор и пошел за Володькой.
Тот завернул на тропу, ведущую к кустам, и, пройдя несколько шагов, откуда они уже были не видны из избы, где расположен штаб, остановился.
— Донесение из соседней части? — спросил майор.
— Так точно. Сейчас… — Володька сделал вид, что открывает планшет, а потом снизу ударил майора под ложечку.
Майор сразу сломался пополам, и единственное, что Володька запомнил, удивление, а потом страх в его глазах. Видимо, понял он, кто этот старший лейтенант и зачем появился. Перегибаясь пополам, майор все же потянулся к кобуре, но Володька резко ладонью рубанул по руке, а потом снизу в челюсть… Уже не помня себя, он бил его по лицу и прямыми и сбоку, бил тяжелым сапогом по голове, когда тот упал, забыв святое правило марьинорощинской шпаны — лежачего не бить…
Очнулся он, лишь когда несколько человек схватили его за руки и заломили назад… Кто-то вырвал из кобуры его пистолет, кто-то ударил. Затем оттащили от лежащего окровавленного майора.
Володька не сопротивлялся, и вскоре ему отпустили руки. Только молодой капитан, скомандовавший перед этим: «Врача к майору», держал его за локоть и с любопытством поглядывал на Володьку.
— За что вы его так? И вообще, откуда вы? — спросил капитан.
— Он знает за что, — махнул головой Володька. — Я приехал из соседней части… У вас убита моя подруга… школьная, — еще не отдышавшись, глухо произнес он.
— Ваша должность?
— Командир разведвзвода.
— Понятно… — протянул капитан. — Били вы со знанием дела.
— Он, гад, за пистолет схватился… Пришлось.
— Что ж, будет тебе штрафной, — вроде с сочувствием сказал капитан, отпуская Володькин локоть. — Не убежишь?
— Зачем? — пожал плечами Володька. — А штрафной будет, — примиренно пробормотал он. — Мне сейчас все равно, где подыхать, капитан. Разведвзвод, сам знаешь, не курорт.
Володьку отвели на полковую «губу» — сырую маленькую землянку, сняли ремни и передали двум часовым… Ну а дальше, как в тумане. Приезжал начштаба Чирков хлопотать за Володьку, стараясь спасти его от трибунала, но ничего не вышло — майор лежал в госпитале в тяжелом состоянии.
Валяясь в вонючей землянке, безостановочно куря махру, которой снабжали его часовые, в тупом безразличии ждал он трибунала — будь что будет… На войне можно несколько месяцев находиться на передке даже не поцарапанным, а можно и в глубоком тылу погибнуть от самолетной бомбежки или нарваться на пропущенную саперами мину, можно и в штрафном отделаться легким ранением, искупить кровью. Поэтому Володька не сожалел о содеянном и вспоминал с каким-то странным сладострастием, как бил он майора, мстя за Юльку… Обидно было только, что, если останется живым в штрафном, не попадет уже в свой батальон, к своим ребятам.
