— Как-нибудь проживу… Не так это для меня важно. Приходи сегодня вечером в Коптельский, — попросила она.
Володька долго не отвечал.
— Не хочется? Боишься?
— Хорошо, приду, — согласился он.
— Вот и прекрасно. Поговорим, и ты кое-что поймешь.
Вечером, когда он пришел к Майке, она сразу начала:
— Ты, наверно, удивляешься, что я, совсем девчонка, выскочила за сорокалетнего?
— Вообще-то да, — пожал он плечами.
— Ты же знаешь, как я любила литературу. И разумеется, обалдела, когда Олег обратил на меня внимание. Смотрела снизу вверх, ловила каждое слово. Короче, втюрилась по уши, — она помолчала немного. — Вернее, мне казалось, что втюрилась… В общем, он, как выяснилось, не тот.
— Почему?
— Ну не тот, и все.
— Хороший он хоть писатель?
— Наверное, без таланта. Но, знаешь, когда мы познакомились в конце тридцатых, он был в какой-то растерянности, ничего не писал. По-моему, просто не знал, о чем… Теперь-то все начнут о войне. Ну и он тоже… — с оттенком некоторого пренебрежения сказала она. Потом, подумав, добавила: — Сейчас, мне кажется, нет в нем чего-то.
— Чего же?
— Не знаю… Какого-то стержня, что ли, — пожала она плечами.
Они пили чай с вкусным печеньем, покуривали Майкин «Казбек». Она была очень грустная и часто поглядывала на Володьку как-то внимательно и очень серьезно. Когда он спросил, где ее мать, и, узнав, что в гостях, подошел и попытался обнять, Майя отодвинулась и резко сбросила его руку.
— Не надо.
— Почему? — недоуменно спросил Володька.
— Я позвала тебя, чтобы поговорить… Ну и успокоить твою чересчур нежную совесть, — она усмехнулась и протянула руку к папиросам. — Ты должен знать, что мой муженек не очень-то верен мне, ну и вообще… — она закурила.
— Что вообще?
— Понимаешь, — задумчиво начала она, — мужчина всегда должен быть выше женщины. Для меня так. Ну а он не такой. Не знаю, найду ли лучшего в нынешние времена, но с ним я, наверно, порву… — она поглядела на Володьку.
Он почему-то отвел глаза.
~~~
Вернувшись домой, Володька застал мать не одну, рядом с ней сидела взволнованная и радостная мать Витьки-бульдога — соседа по лестничной клетке, которого в сорок втором провожал в армию. Милая, но болтливая женщина, в свое время очень переживавшая, что Витька после семилетки не пожелал учиться дальше, а пошел в ФЗУ. «Вы подумайте, Ксения Николаевна, какие метаморфозы: ребята из простых семей жаждут учиться, а мой, начитанный, интеллигентный мальчик, решил стать токарем…» — чуть не плача, жаловалась она Володькиной матери.
