— Пришел? Ну и правильно… Сейчас добреюсь и потопаем.
— Знаешь, Гоша, вчера посмотрел на мать… Доходит она у меня. С работы как тень возвращается… Ну и решил.
— А ты еще — подумаю… Чего тут думать? Подкормишь мать, сам подкормишься. Ну, поехали, — добавил он, протирая лицо одеколоном.
Добрались до вокзала, подошли к Надюхиному окошку, к которому вилась серо-зеленая очередь, стали спрашивать, у кого есть просроченные талоны. Таких оказалось много, ведь поезда ходили без расписания, опаздывали, на вокзальных продпунктах солдаты не успевали отовариваться, и просроченные талоны оказывались почти у каждого второго. Кто-то отдавал просто так, другие недоверчиво спрашивали «зачем тебе?» и заламывали цену, но Гошка прибаутками и блатными присказками сбивал и цену и недоверие. Через каких-то полчаса у них было уже полно талонов. Гошка юркнул в дверь продпункта и вскоре вынес два вещмешка. В многолюдности, суете и спешке никто не обратил на это внимания. Передав один мешок Володьке, он коротко скомандовал:
— Теперь на Центральный.
Торговлю Гоша вел умело, много не запрашивал, и через минут двадцать их мешки были пусты, а Гошины карманы набиты деньгами.
— Делим на три части. Третья — Надюхина, — объяснил Гоша.
— Разумеется, — Володька был поражен легкостью и быстротой «операции», суммой, врученной ему Гошей.
— Можно и на второй заход, но я не люблю зарываться, — сказал Гоша. — По домам, командир, или как?
— По домам, — Володька спешил в коммерческий, чтобы купить сливочного масла, сахара и чаю.
Одну буханку он себе оставил еще до распродажи. Вечером мать была изумлена, откуда такое богатство, но Володька уже придумал объяснение: встретил фронтового друга, который вернул ему долг.
— На месяц-два хватит, мама. Будем жить, как боги. И ты у меня поправишься.
Мать пила крепко заваренный чай с сахаром внакладку и ела хлеб, густо намазанный сливочным маслом. Володька глядел на нее и думал, что как ни противно «дело», но он будет им заниматься до института, чтобы хоть за эти месяцы подкормить мать.
~~~
После встречи с Майкиным мужем Володька очень долго не звонил ей — было как-то неловко. Позвонила она сама.
— Куда пропал?
— Никуда, — ответил, немного растерявшись.
— Почему не звонишь?
— Да как-то так… Дела…
— Что у тебя за дела? Не ври, Володька. Я понимаю, почему не звонишь. Но ты мне вот такой и нужен, — она вздохнула. — Знаешь, я, наверное, разойдусь с Олегом…
— А литерный паек? — усмехнулся он.
