— Как зовут, не расслышала?
— Володя… — сказал Богдан.
— Да не тебя. — Она махнула рукой на Робку. — Тебя?
— Роба… Роберт… — исподлобья глянул на нее Робка.
— Роберт. — Она опять засмеялась. — Сколько тебе лет, Роберт?
— На малолеток глаз кладешь, Милка! — весело сказал Гаврош. — А ты не тушуйся, Робертино! Выпить хочешь? — Он выудил из-под скамейки, на которой сидел, бутылку водки, стакан. — Давай! — Гаврош налил и протянул стакан Робке. Тот неуверенно взял. — Видел, Денис Петрович, какие в нашем дворе орлы живут?
Робка со страхом смотрел на стакан. Неподалеку тускло светил фонарь, и зеленая обкусанная луна взошла над крышами домов.
— Ваше здоровье, — через силу улыбнулся Робка и в два глотка проглотил противную обжигающую жидкость.
Гаврош засмеялся, девушка Милка захлопала в ладоши, Валька Черт поднес Робке кусок колбасы и ломоть хлеба. А Гаврош налил еще и протянул Богдану. Тот даже отшатнулся:
— Не-е… Я ее ненавижу…
— Понял… — Гаврош тут же пояснил мрачноватому дяде: — Папаша у него крепко зашибает… запоями…
А у Робки перехватило дыхание и слезы выступили на глазах. И он услышал участливый голос девушки Милы:
— Ты снегу пожуй, Робертино, снегу пожуй…
Робка зачерпнул снег и стал жадно жевать. Наконец
вздохнул облегченно и… виновато улыбнулся. А Гаврош запел снова:
— «Сижу на нарах, как король на именинах,
И пайку серого мечтаю получить!
Гляжу, как кот, в окно, теперь мне все равно,
Я никого уж не сумею полюбить…»
Девушка Милка сделала Робке жест рукой, приглашая сесть рядом, и Робка повиновался, сел, и она вдруг властно обняла его, притянула к себе, спросила шепотом, наклонившись к уху:
— В школе учишься?
— Учусь… в девятом…
— Молодец… — Она улыбнулась, глядя ему в глаза.
Никогда в жизни до этого Робка не видел так близко незнакомого женского лица… полураскрытых губ, сахарно поблескивающих зубов… широко распахнутых таинственных глаз…
— «Меня девчонки целовали с аппетитом, — пел Гаврош. — Одна вдова со мной пропила отчий дом…».
— Валек, я у тебя пересплю сегодня? — спросил мрачноватый дядя. — Мать в ночную?
— В ночную… — кивнул Валька Черт.
— Ну, мне пора, мужики, — Милка решительно поднялась. — Батя больной лежит — кормить надо. Проводи, Гаврош.
— Не могу сегодня, Милка, — улыбнулся Гаврош. — С Денисом Петровичем покалякать надо.
— Тогда меня Робертино проводит, — безапелляционно заявила Милка.
… — Ты отличник, наверное? — весело спрашивала Милка, когда они шли по переулку.
— Ага, на золотую медаль иду, — ответил Робка. — А ты, наверное, уже университет кончаешь?
