А Кэтрин вдруг почувствовала себя ужасно несчастной. Ей очень не хотелось разочаровывать герцога. И она ничего не имела против замужества. Да, разумеется, она хотела выйти замуж – особенно теперь, когда узнала, какое удовольствие доставляют поцелуи. И она надеялась, что и женатые пары много и часто целуются.
– Я тоже, пожалуй, пойду, – сказала тетя. – Оставляю тебя с твоими мыслями наедине. Я сейчас же пошлю к тебе горничную. Увидимся чуть позже, внизу.
– Большое спасибо, что принесли мне завтрак, тетя. Не хочу показаться неблагодарной. Я очень вам признательна за вашу доброту.
– Знаю, дорогая. Мне не хотелось бы, чтобы у юной леди была лишь одна цель в жизни – найти себе мужа. Иногда мне кажется, что смысл жизни вовсе не в этом. Но так уж повелось… и с этим ничего не поделаешь. Когда-то я говорила герцогу примерно то же, что и ты. Это было много лет назад, когда он устраивал мой брак.
– А вы любили своего мужа?
– Конечно нет. Но я уважала его, и он в ответ был очень добр ко мне.
– Любовь для вас не имела значения, потому что с вами неизменно была любовь ваших детей? – спросила Кэтрин, надеясь, что тетушка подтвердит ее догадку.
– Да, всегда. Это действительно имеет большое значение. Жизнь может оказаться очень долгой. Поэтому, дорогая, когда делаешь выбор, выбирай мудро. – Тетушка улыбнулась и покинула комнату.
«Выбирай мудро». Но ведь именно это она и пыталась делать. Однако времени оставалось все меньше, ведь сезон быстро пройдет.
Застонав от осознания собственной беспомощности, Кэтрин взяла чашку с давно остывшим шоколадом и отпила глоточек. Она уже была бы замужем, если бы хоть кто-то из джентльменов взволновал ее так, как граф Грейхок. Никогда ни с кем не целуясь, она представления не имела, что упускала. Но ведь ей никогда и не хотелось, чтобы кто-то из других джентльменов поцеловал ее. А вот с графом было все иначе… Целуясь с ним, она чувствовала, что сама этого хочет.
И тут вдруг ей представилась удивительная картина – они с графом Грейхоком скользили в танце по роскошно убранному бальному залу. И она кружилась, подпрыгивала и даже притопывала в такт музыке! На ней было ниспадающее свободными складками блестящее платье из золотистого шелка, а на голове сверкала тиара. И, конечно же, она ощущала тепло и силу его рук, когда он уверенно вел ее в танце – то же самое Кэтрин чувствовала прошедшей ночью, когда граф крепко сжимал ее в объятиях и страстно целовал… И вот сейчас она отчетливо видела, как они скользили по залу, выполняя замысловатые фигуры стремительной кадрили, сменившиеся затем интимными и чувственными движениями вальса. И все это время ноги ее ничуть не уставали, и она ни разу не сбилась с шага.
