— Я и не спорю. Такие в Ад попадают редко, но если попадают… Хм, там становится не так скучно.
— Моя мама попала в Рай.
— Черт, — гость в притворном раздражении вскинул руки. — А ты упрямством в Веронику пошел. Это даже забавно. Надеюсь, что ты не такой же святой мученик, как твоя мамаша… Хм, — бросил взгляд на наручные часы, — мне пора идти, — поднялся, развернулся к выходу. — И да, — обернулся на пороге, — Вероника просила передать тебе это, — и вынув из кармана серебряную цепочку с крестиком, поморщился. — Никогда не любил эту штуку, — бросил на светлое покрывало. — До встречи, Егор, — и ушел.
Егор же еще несколько секунд сидел, не шевелясь, а потом оставил свое место. Взяв крестик в руки, мальчик вздрогнул. Тот был ледяным.
* * *
— Сегодня должны состояться твои похороны, — Вероника недавно проснулась. Одетая лишь в тонкую ночную сорочку, босая, она сидела за туалетным столиком из розового дерева, отражаясь в обрамленном в деревянную раму зеркале. Широкой щеткой расчесывала темные волосы.
В жизни девушка их стригла коротко, здесь же блестящие волнистые локоны опускались до лопаток.
Хозяин Пустого Мира появился как всегда тихо и бесшумно. В принципе, приглашение ему никогда не требовалось.
Князь остановился за её спиной, положил широкие ладони на голые плечи. Вероника вздрогнула от холода его прикосновения.
— Я знаю, — ответила она.
— И тебе наверное очень хочется поучаствовать? Даже не смотря на то, что похороны не самое веселое мероприятие. А уж собственные тем более, — забрал у нее щетку и принялся расчесывать её влажные волосы.
Вероника кивнула.
— Пожалуйста. Я хочу попрощаться с семьей…
— С семьей или со своим телом? — со знакомыми издевательскими нотками полюбопытствовал Люцифер. — И с тем, и с другим ты давно попрощалась.
— Пожалуйста… — тихо повторила, наблюдая в зеркальном отражении, как Люцифер расстегивает цепочку с крестиком.
Ту самую, что когда-то подарил ей Николай. Ту самую, что оставил ей Хозяин Пустого Мира… Оставил единственную дорогую вещь, чтобы потом забрать ее. Часто Вероника засыпала, сжимая крестик в руке. Она не молилась. Никакие молитвы и никакой бог, кроме господствующего в Пустом мире, не могли ей помочь. Эта крохотная и на первый взгляд обычная вещица придавала сил, когда она, измученная возвращалась из мира людей.
Люцифер делал всё, чтобы за те крохотные визиты к родным, она платила, как можно больше. И порой Веронике казалось, что он специально «отпускает» ее, подталкивает прочь, лишь для того, чтобы потом изо всей силы выдернуть обратно.
