Дом у Равенсвута был окружен полицейскими, слуги были арестованы, и вместе с тем была арестована женщина, которая должна была играть роль тетки Эллен.
Все это было исполнено с такой быстротой и осторожностью — что преступники никак не могли узнать о произведенных арестах.
Несмотря на это, Стагарт и я тотчас же отправились к зданию, местоположение которого я отлично помнил.
Мы помчались в сопровождении двух высших полицейских чинов в южную часть Чикаго.
По телефону туда уже было послано человек двенадцать сыщиков, которые окружили дом со всех сторон.
Когда мы прибыли, ворота дома оказались закрытыми.
Стагарт подошел и позвонил.
Но никто не отворял, дом казался как бы вымершим.
Мы снова позвонили и сильно постучались в ворота.
Вдруг раскрылось окно и в нем показалось злое лицо старого, гладко выбритого слуги.
— Мне нужно поговорить с барином, — сказал Стагарт. — Меня посылает «кровавая рука».
Слуга недоверчиво посмотрел на нас и сказал:
— Пароль?
Стагарт запнулся на одно мгновение, и это выдало его.
Окно захлопнулось, и в тот же момент мимо нас просвистела пуля.
Теперь нельзя было больше медлить.
Свистком были созваны все сыщики, которые были расставлены вокруг дома на расстоянии десяти метров один от другого.
Пять человек всей своей тяжестью надавили на входную дверь, которая разлетелась вдребезги.
Я бросился впереди всех, указывая дорогу, за мной Стагарт и остальные. Я узнал лестницу и залу, дверь которой была открыта. Там царил такой мрак, что я остановился на мгновение, но электрические фонари, которые имели при себе все сыщики, тотчас же ярко осветили залу.
Я нашел дверь в глубине и, ни слова не говоря, бросился к ней.
Но только после некоторых усилий нам удалось ее выбить. Я и Стагарт упали по инерции на пол, тогда как три сыщика бросились вперед, перескочив через нас. Это маленькое происшествие спасло нам жизнь, так как тотчас же раздались несколько выстрелов и находившиеся впереди сыщики упали, пораженные пулями.
Мы, между тем, вскочили на ноги.
Мы увидели, что вдоль по простиравшемуся перед нами коридору бежал человек во фраке.
Мы побежали за ним изо всех сил.
Он, очевидно, не мог больше стрелять, так как он ни на одну секунду не приостановился.
Мы бежали за ним вверх и вниз по лестницам.
Только теперь я заметил, как велик был дом.
Он был выстроен как бы лабиринтом.
Как Стагарт, так и я тотчас же поняли всю грозившую нам опасность.
Если бы беглецу удалось хотя бы на мгновение исчезнуть из виду, то мы могли быть уверены, что ему удастся окончательно скрыться от нас ввиду особенной системы постройки дома с громадным количеством коридоров и потайных ходов.
