— Перестаньте играть комедию, — сказал он. — Вы убийца инженера Мазингера. Я не мистер Джордж, а сыщик Стагарт и арестую вас именем закона.
На этот раз слова Стагарта произвели действие.
Глаза преступника заблестели, по всему его телу пробежала дрожь.
Затем он побледнел, как полотно.
— Вы с ума сошли, любезный! — крикнул он чрезвычайно громким голосом.
— Вовсе нет! — ответил Стагарт. — Прекратите всякий разговор и следуйте за нами!
— Буду я таким дураком! — произнес с насмешкой француз и в тот же момент занес свою руку, чтобы ударить изо всей силы кулаком моего друга.
Но Стагарт был проницательный и предвидящий все сыщик.
Он с быстротой молнии отскочил в сторону в тот момент, когда тот занес над ним руку, схватил своего противника, поднял на воздух и бросил с такой силой на пол, что он затрещал.
Почти в тот же момент я бросился к нему на помощь и в несколько секунд француз был связан.
Дверь распахнулась и в комнату вбежала взволнованная молодая женщина.
— О mon dieu! Что это значит? — крикнула она. — Разбойники! Грабители! Помогите! Помогите! Нас хотят зарезать!
И с громкими криками выбежала она на лестницу, призывая на помощь.
— Скорее извести полицию, прежде чем она успеет взбудоражить весь дом, — сказал мой друг.
Я выбежал и через несколько минут вернулся с двумя полицейскими.
Когда мы подошли к квартире, нам пришлось расчищать себе дорогу среди сбежавшейся толпы.
Посредине комнаты стоял Стагарт со своим пленником, направив револьвер на обитателей дома, которые, видимо, хотели броситься на убийцу и расправиться с ним судом Линча.
Перед ним на коленях лежала молодая женщина и громко рыдала:
— О, он невинен… невинен… поверьте, что он невинен!
Через пять минут преступник был отправлен в тюрьму.
Мы отправились домой.
— Эта молодая женщина, по всей вероятности, ничего не знает, — выразил свое мнение Стагарт. — Но все-таки мы должны быть очень осторожны. Женского коварства надо всегда опасаться.
Только что мы успели вернуться домой, как доложили, что нас желает видеть какая-то дама.
Это была m-me Бетак.
— Где мой муж?
— В тюрьме.
— Какое основание имели вы так с ним обращаться? Он ваш враг?
— Нет, враг не мой, но всего общества, права которого я защищаю.
— А! Вы, значит, утверждаете, что он совершил убийство, которое несколько времени тому назад нас всех так взволновало?
— Да.
— Вы глупец!
— Вы не очень вежливы, сударыня, — ответил Стагарт. — Однако, я хочу, если вы этого желаете, доказать вам, что убийца — ваш муж и никто другой.
