— Да вот уж неделя. А говорят, как нет человека три дня, так объявлять нужно, — ответила она.
— Ну, ты чрез три дня и объявляла; так чего же больше беспокоиться!.. — сказал исправник.
— А прежде разве он не отлучался? — снова спросил я.
— Нет-с, не отлучался… то есть отлучался, — как будто спохватившись, ответила Паточка… — и дольше хаживал; только все какая-нибудь весть приходила об нем, а нынче — как в воду канул-с!
— Успокойся, выплывет! — заметил исправник. — Сначала он больше о тебе думал, так и посылал о себе известия, а теперь стал равнодушнее: вот и все тут!
— Да и со стороны-то нет вестей, ваше высокоблагородие!
— Это оттого, что сторонние не интересуются твоим мужем: он им не нужен. Для тебя — дело другое. Да придет, придет! Успокойся, и иди с Богом!
Паточка ушла.
— А?.. Какова? — обратился ко мне исправник.
— Очень недурна; только, мне кажется, она отъявленная кокетка.
— Этого-то нам и нужно! Ты ведь следователь-деревенщина: ты думаешь, что она и в самом деле о муже беспокоится?
— Сомневаюсь.
— Ну, так вот то-то же и есть! Ты и не знаешь, что здесь в городе делается: это ведь любовница А.И. Онучинова! Ее и замуж-то насильно выдали; а муж у ней пьяный варвар… ну — коновал! Об нем она не только не думает, а рада бы была, если б он и совсем пропал. Нет, я знаю, зачем она ко мне ходит: понимаешь?
— Догадываюсь. Только как же, если она Онучинова…
— Да я-то не хочу. Да ведь ты сам говоришь, что она кокетка: ларчик просто отпирается…
— Может быть.
— Не может быть, а верно. Я уж эти дела произошел, как у нас говорят. Вот я тебе расскажу какой случай..
Тут исправник рассказал мне одно удивительное происшествие: как он видел во сне одну аристократку; как она его видела тоже во сне; как потом они встретились в Петербурге, на Невском проспекте, и узнали друг друга, и т. д.
* * *
Поутру на другой день мне докладывают, что пришла Паточка и желает меня видеть… Я вышел к ней и спросил о причине ее посещения.
— А тоже объявить вашему высокоблагородию о муже.
— Да ведь вы у исправника вчера при мне были?
— Да они все шутят-с. А я боюсь: не случилось бы чего!
— В таком случае вам бы следовало сделать заявление не исправнику у него в квартире… вечером, а в полицейском управлении: там есть книга для записки словесных заявлений…
— Да мне совестно: там все чиновники… знакомые!
— Во всяком случае, вы напрасно беспокоились приходить ко мне… это не мое дело. Разве вы имеете подозрение, что муж ваш умер… не своей смертью?
