Тропинка попетляла между высокими деревьями и вынырнула возле каменного двухэтажного дома, задней стеной словно вросшего в гору. Впереди к дому почти вплотную подступали вековые ели.
— Вот мы и на месте, — сказал Киран, остановившись у ворот. — Это охотничий домик его светлости герцога Дерридора.
— Да! — Анри мечтательно вздохнул, — тут мы провели немало приятных деньков.
— Вы здесь уже бывали? — поинтересовалась я, разглядывая увитые плющом стены и симпатичные деревянные балкончики на втором этаже. — Удивительное место.
— Да, и не раз! — кивнул демон. — Иногда оставались на несколько недель. Пойдем, нас уже ждут.
— Кто? — Я насторожилась.
— Георг — он живет здесь, сколько я себя помню. Лесничий.
— Получается, он совсем старый? Наверное, тяжело одному в глуши.
— Нет. Не тяжело и не старый. Лес избрал его своим хранителем, и Георг не изменился за все время, что я его знаю. Долголетие — подарок природы. Пока лесничий выполняет свои обязанности, ему не страшна старость.
Я закусила губу и кивнула. Молодые люди прошли под каменной аркой в заросший сад. Я с любопытством огляделась по сторонам, но толком ничего рассмотреть не успела. По старой мощеной дорожке нам навстречу шел мужчина в расцвете сил. Коренастый, широкоплечий, по самые глаза заросший черной бородой. Он не пугал, скорее внушал уважение. Но, увидев такого на улице, я бы, пожалуй, перешла на другую сторону.
— Анри, Киран! — широко улыбнулся лесничий и, повернувшись ко мне, добавил: — Милая леди!
Я робко улыбнулась в ответ и немного отступила, инстинктивно спрятавшись за спину Кирана. Так было безопаснее. Почему-то черноволосому я доверяла безоговорочно. Даже не знаю, откуда у меня это взялось. Но рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.
Георг проводил нас в дом, на первом этаже которого располагался огромный холл с камином, небольшой кухней в углу и массивным столом в центре зала. У дальней стены возвышалась деревянная лестница, ведущая на второй этаж, где находились гостевые спальни. Мне предложили несколько на выбор, и я остановилась на той, чьи окна выходили на лес и склон горы. Удивительно красивый вид. Наверное, я могла бы наслаждаться им вечно…
Я кинула заплечный мешок на кровать и вышла на небольшой балкончик. Со слов Георга, до обеда осталось около получаса. Похоже, лесничий готовил не сам, так как обмолвился, что мясо уже в пути. Мне было все равно, просто хотелось, чтобы этот путь закончился побыстрее. В животе урчало от голода.
