Василий Прокопенко облизнув пересохшие губы и прищелкнул языком:
— Чистая работа! — сказал он задумчиво. — А отсюда до него не меньше, чем восемьсот метров… ну, спасибо, дружище!..
* * *
…Вечером в блиндаже Василий заканчивал свое первомайское письмо Марусе. Он решительно дописал "любящий тебя Василий Прокопенко" и только тогда посмотрел по сторонам. Саид Алиев сосредоточенно смазывал свою винтовку.
— Думаю вот от тебя передать привет моей девушке, — сказал Василий. — Ну… и то… кхм… что ты сегодня обогнал меня, тоже напишу, а? Ведь против моих ста восьмидесяти восьми у тебя сегодня сто девяносто стало, Саид?..
Узбек поднял голову:
— Покажи письмо, — вдруг попросил он.
Василий подал ему листы. Саид Алиев внимательно прочитал их, одобрительно кивнул головой:
— Красиво, хорошо пишешь, уртак, — сказал он. — Чисто пишешь. Пусть. Привет от меня передай, это хорошо. Что отстал, не пиши, нет, не надо, йок. Это сегодня так получилось, ты же сам мне десяток фрицев подарил. Лучше будь другом, моей девушке напиши письмо, также красиво напиши. Ай, красивые слова умеешь угадать! Про Первое Мая тоже напиши. Красиво напишешь, уртак, правда?… Потом, утром, опять работать начнем, немцев бить будем, счет дальше будем считать, да? А сегодня о наших девушках думаем, да?..
И он мечтательно улыбнулся, возвращая Василию письмо.
* * *
В. Владко. Першотравневий лист.
Первая публикация: газета "Соціалістична Харківщина", 1 марта 1944 года.
Перевод Семена Гоголина.
