А Саиду Алиеву немцы кричали:
— Поймаем — на куски порежем! Беги прочь, азиен!
Узбек молчал, не отводя глаза от оптического прицела. И в такие минуты его выстрелы были особенно меткими. Но в конце дня Василий Прокопенко все равно был впереди. Везло ему так, что ли?..
Так или иначе, но ответное письмо, Василий написал уже три дня назад и все еще носил с собой в кармане, потому что никак не дописывался конец — «любящий тебя», или «уважающий вас» — следовало написать Марусе?..
Именно про это письмо и думал сейчас Василий Прокопенко, лежа на своем «рабочем месте», как полушутя называл он ямку на холме, облюбованную им еще позавчера.
Немцы сегодня были особенно осторожны, — видимо, после вчерашнего дела, когда Василий в течение дня положил с новой позиции аж одиннадцать фрицев.
Сегодня работы просто не было. Потеряв двух неосторожных солдат и убедившись, что советский снайпер следит за ними, фашисты больше не высовывались. Василий терпеливо лежал и ждал. Что поделаешь, такая уж военная профессия снайпера, спокойное терпение в ней — первое дело.
И вдруг ему показалось, что большой куст справа шевельнулся. Гм… Погода была тихая, это не ветер. В ту же секунду над немецким блиндажом едва заметно, всего на два-три сантиметра показалась зеленая каска. Стрелять?.. Нет, Василий Прокопенко знает эти немецкие затеи: фашисты поднимают каску на палке, чтобы обмануть снайпера и, возможно, засечь по вспышке выстрела его позицию. Итак, шевельнулся куст, или это ему только показалось?..
Василий прищурил глаз. Куст стоял такой же, как вчера и позавчера, разве что зеленый дымок молодых листьев стал на нем гуще. Все было на месте. Но каким-то шестым чувством снайпер чувствовал опасность. В чем дело?
Еще мгновение — и одна ветка куста ясно задрожала свежими листьями. Да! И в следующую секунду Василий Прокопенко осторожно, миллиметр за миллиметром, начал передвигать винтовку, направляя ее на куст. Осторожно, чтобы враг не заметил его самого, осторожно! Теперь посмотреть в оптический прицел… так, так. Ну, хватит игрушек!
Сухому короткому выстрелу снайперской винтовки куст словно ответил внезапным содроганием ветвей. Посыпались мелкие зеленые листья. И отчетливо стало видно неподвижную теперь, лежащую фигуру немца, который еще минуту назад прятался за кустом. Доигрался, голубчик!
— Сто восемьдесят четыре, — отметил про себя Василий.
Но удовлетворения на этот раз не было. Ощущение опасности не исчезало. И словно подтверждая это, две пули одна за другой тонко прожужжали над ухом Василия. Его расшифровали! Немцы как-то обнаружили его новую позицию!
