— Методом индукции и дедукции. Я понял, что они живут в лесу, а воруют в нашей деревне. По дороге им ходить нельзя: заметят. Вдоль речки прямо в деревню идет тропа. По ней ходят рыбаки и коровы, когда заблудятся, возвращаются не прогоном, а прямо. Разбойники воруют ночью и к утру должны уходить. Вот мы их и подкараулили. Очень просто.
Юрка прямо раздулся от гордости. Алька, конечно, завидовал, послушал, наморщился, спросил:
— Ну и видели, ну и что? Уряднику скажете?
— Лучше бабушке или тете Зине, — вступилась Галя.
— Так, так, — иронически протянул Юрка, — бабушка и тетя Зина прячутся на тропе, разбойники подходят, женщины выскакивают, и разбойники их режут ножом. Великолепная идея! Галя, ты гений!
— Что ж ты предлагаешь?
— Ничего не предлагаю, я узнал, кто разбойники и где они. Задача решена и не представляет для меня больше интереса. Ватсон! Вам пора вернуться к своим больным.
Тут, как будто и некстати, Нинка задала вопрос:
— Почему большой черный бьет Ваньку? Может быть, Ваньке плохо и его надо выручить?
Сразу все закричали:
— Конечно, плохо!
— Может быть, он простой воришка, а черный страшный разбойник?
— Ванька у него раб!
— Сам в сапогах, а Ванька босой!
Нинка застучала палкой по дровам:
— Слушайте! Слушайте! Как хотите, Ваньку надо выручить, отнять от чернобородого.
Против никто не был, всем захотелось выручить Ваньку. Когда шум смолк, раздался голос Юрия:
— Хорошо, так решили, может быть, и правда, только как сделать? Мы знаем, где ходят разбойники, и не знаем, где они живут, надо…
— Ну что ж, — прервал Алька, — просто надо выследить.
— Просто? Скажи, как? Надо же…
— Пожалуйста. Купим много-много зубного порошка, насыплем на тропинку, где они ходят. Ночью они не заметят, запачкают ноги, и мы их найдем по белым следам.
— Тогда уж лучше вырыть на тропинке глубокую яму, — загорелся Алешка Артист, — сверху закроем ветками. Так в Бенгалии ловят тигров. Когда оба провалятся, мы осторожно вытащим Ваньку, разбойника оставим в яме. Идет?
— Лучше написать Ваньке записку, чтобы он удрал к нам, и приколоть ее на куст у тропинки, — сказала Галя.
Я предложил поднять на опушке леса огромный воздушный змей и на нем написать: «Ванька! Приходи, не бойся».
— Глупости, — фыркнула Нинка. — Записки — это глупости, разбойник прочтет первый и убьет Ваньку за измену.
— Вы не даете мне говорить, — возмутился Юрка, — первым делом надо найти их притон. Это главное.
— Хорошо, — поддержал Алька, — давай так: разделимся, ты находишь притон, я беру на себя вытащить Ваньку.
