- Чистое Небо!
Падающее Перо беспокойно расхаживала возле ежевичных зарослей на краю оврага. Бегущая Вода выбралась из своего гнёздышка и вглядывалась в чащу леса. Крапива и Шишка вскарабкались на склон, начинавшийся сразу за их гнёздышками, и просунули головы в ежевичные заросли, ограждавшие овраг от леса. За их спиной грозно скалил зубы Лист, его горло содрогалось от рычания.
Чистое Небо прислушался. Из-за ежевики доносились чьи-то шаги. Над поляной поплыли запахи незнакомых котов.
Он выскочил из своего гнёздышка и побежал к окружавшей лагерь ежевичной стене. Протиснувшись между Шишкой и Крапивой, Чистое Небо выглянул в лес.
Падающее Перо перестала расхаживать и насторожила уши. Крапива зашипел.
В лагерь вошли две незнакомые кошки.
Короткошёрстая серая уставилась на Чистое Небо чистыми голубыми глазами. Стоявшая с ней рядом тощая и облезлая задрала вверх свой жалкий голый хвост.
- Наконец-то мы вас нашли!
Чистое Небо решительно подступил к ним.
- Нашли нас?
- Меня зовут Роса, - спокойно представилась голубоглазая. - А это Заноза, - она кивнула на свою облезлую спутницу.
Заноза опустила голову, клочья шерсти свисали с её облезлой шкуры.
- Мы надеемся, у вас в лагере найдётся место ещё для двух бродяг.
Чистое Небо удивился.
- Вы хотите присоединиться к нам? - его распирало от гордости. Выходит, слава о нём и его лагере разлетелась по всей долине!
Лист подозрительно сузил глаза:
- На что вы нам сдались? Нам больше не нужны коты!
Бегущая Вода спустилась вниз со склона и встала рядом с Падающим Пером.
- Спасибо, у нас достаточно бродяг!
Крапива с подозрением покосился на Занозу.
- Вот эта на вид совсем больная, - пробурчал он. - Ещё перезаражает нас всех!
Заноза вскинула голову и отряхнулась. Клочья её шерсти полетели во все стороны, так что коты брезгливо отпрянули.
- Я не больная, я просто линяю!
Чистое Небо задумался. Как поступить? С одной стороны, больше котов - больше воинов. Конечно, если эта облезлая бродяжка сможет привести себя в порядок. Крапива прав, им не нужны больные коты!
Шишка обошёл вокруг бродяг, обшаривая их глазами.
- Будто нам нечем заняться, кроме как кормить лишние рты!
- Спасибо, мы сами можем себя прокормить, - ощерилась Роса.
Чистое Небо сощурился.
«Больше котов - больше территории… Значит, нужно будет снова отодвинуть границу!»
Эта мысль настолько обрадовала его, что он едва не замурлыкал.
Падающее Перо остановилась рядом с ним.
- Выгнать их? - негромко спросила она.
