«Пусть убирается, жалкий мягкосердечный слабак! Я никому не позволю спорить с тем, что считаю правильным!»
Возможно, если почаще повторять эти слова, боль в груди утихнет, и можно будет снова свободно дышать…
«Клан! - это слово прозвучало в ушах Чистого Неба пронзительным криком дрозда. Лесные коты - это его клан? Он впервые назвал их так. - Нет! - рассердился Чистое Небо, отбрасывая эту мысль. - Мы не клан!»
Долгие луны сытной жизни совершенно преобразили бывших горных котов, теперь они стали сильными и крепкими, их шерсть лоснилась, глаза сияли. Они ничем не напоминали истощённых костлявых доходяг, решивших остаться в горах. Под властью Чистого Неба его коты и дальше будут жить в довольстве и сытости. Он сумеет дать им всё, чего они заслуживают! Очень скоро они станут сильнее любых соседей. Он сделает всё, чтобы они больше не знали безжалостного голода и холода…
«Но мои коты должны быть сильны не только телом, но и духом! Я должен видеть их сердца насквозь, чтобы вовремя искоренить малейшую слабость, способную обернуться изменой!»
Стоило Чистому Небу подумать об этом, как он заметил за кустами промельк белой шерсти. По высокой траве на краю леса шла Падающее Перо. Увидев её, шерсть Чистого Неба встала дыбом от злобы. Он вспомнил, как эта кошка прощалась с Инеем и Громом на опушке: «Знаешь, Гром, жаль, что я не могу уйти вместе с вами…» - вот что сказала эта предательница, когда думала, что её никто не слышит! Гром попытался сманить её за собой, и она чуть не согласилась…
Шипя от ярости, Чистое Небо выпустил когти.
- Падающее Перо!
Кошка резко вскинула голову.
- Чистое Небо?
Казалось, она была удивлена встречей.
- Я хочу с тобой поговорить.
Падающее Перо склонила голову набок.
- Да? О чём?
Чистое Небо сузил глаза. Значит, она не знает, что он слышал её предательские слова?
- Я видел, как ты прощалась с Громом и Инеем, - угрожающе прошипел он.
Но Падающее Перо продолжала непонимающе смотреть на него.
- Да?
Падающее Перо старалась держаться как можно спокойнее, но Чистое Перо видел, как шевелится шерсть на её загривке.
- Подойди ко мне, - грозно прорычал он. - Я тебя слушаю!
- Что ты хочешь услышать? Я всего лишь пожелала им доброго пути, - отозвалась Падающее Перо, шагая по высокой траве.
- Гром пригласил тебя уйти вместе с ними! - гневно бросил Чистое Небо.
Падающее Перо бегом преодолела последние разделяющие их хвосты расстояния и остановилась на устланной палой листвой траве.
- И что? Я отказалась.
