Черепаший Хвостик забралась в гнёздышко, повернулась спиной к своему другу и замерла, наблюдая за жующими котятами.
Серое Крыло вытянул шею и заглянул ей в глаза.
- Не сердись, пожалуйста, - прошептал он.
- Мам, ты сердишься? - встрепенулась Воробьиная Песенка. - Почему?
Черепаший Хвостик наклонилась и потрепала её за мягкое ушко.
- Пустяки, Воробьиная Песенка, не волнуйся. - Она выскочила из гнёздышка, покрутилась в вереске, потом вернулась на своё место рядом с Серым Крылом. Он расслабился, почувствовав рядом тёплый пушистый бок. Когда Совиный Глаз и Галечник закончили есть, Черепаший Хвостик поманила их к себе: - Идите сюда! Пора спать.
Малыши свернулись клубочками между матерью и Серым Крылом.
- Ой! - пискнула Воробьиная Песенка. - Кто наступил мне на хвост?
- А ты получше подворачивай его! - проворчал Совиный Глаз. - А то разложила свой хвост на всё гнёздышко, а потом жалуется…
- Ах ты…
- Ну, всё, всё, - ласково промурлыкала Черепаший Хвостик, предотвращая готовую вспыхнуть ссору. - Спать, котятки!
Вскоре котята тихо засопели. Серое Крыло ещё долго лежал с открытыми глазами, глядя, как коты разбредаются по своим спальным местам, а песчаная полянка тает в густой ночной тьме.
Веки Черепашьего Хвостика медленно закрылись, она уснула. Серое Крыло чувствовал себя смертельно измученным. Что ждёт их завтра? Что он скажет Чистому Небу? Вдруг только рассердит его и станет ещё хуже? Но усталость была сильнее тревоги, она наполнила каменной тяжестью лапы Серого Крыла, закрыла его глаза, унесла мысли…
- Нет! Нет, нет! Не надо! Пожалуйста, не надо!
Пронзительные вопли Галечника заставили Серое Крыло вскочить. Котёнок метался во сне, размахивая лапками. Его глаза были закрыты, а пасть широко открывалась в диком крике.
- Всё хорошо, всё хорошо, - зашептал Серое Крыло, наклоняясь над малышом и гладя его хвостом по вздымающимся бокам. - Это просто плохой сон!
Он боялся, что Галечник сейчас перебудит всех вокруг.
Галечник моргнул, потом широко открыл глаза и уставился на Серое Крыло с таким ужасом, словно увидел перед собой голодного барсука.
- Ты дома, ты в безопасности, - прошептал Серое Крыло, продолжая поглаживать его хвостом.
Галечник выпрямился, его мягкая шёрстка распушилась от страха.
- Столько крови, столько крови, - забормотал он. - Так много! Зачем, зачем… Разве так можно? Остановитесь… Родня не должна идти войной друг на друга!
- Что? О чём ты говоришь? - сдавленно прохрипел Серое Крыло.
