Опаловый перстень. Авантюра доктора Хирна | страница 63
Индеец так часто проезжал мимо Нэнси, что она поневоле заметила все эти подробности. Он, видимо, хотел, но не смел с ней заговорить. Наконец он сделал ей какой-то знак, которого девушка не смогла понять. Чего мог хотеть от нее этот человек? Почти сразу после этого большая часть индейцев вскочила на лошадей и умчалась в прерию.
— Как думаешь, они отправились в поход? — спросила Нэнси, обернувшись к Замбо.
— Нет, госпожа.
— А куда же?
— Наверно, на охоту, — ответил Замбо. — Они запасутся провизией, прежде чем решат пойти дальше.
В самом деле, в долине вскоре показались индейцы, преследовавшие бизонов, которых они осыпали стрелами и ранили своими длинными копьями. Между тем остававшиеся в лагере пауни втыкали в землю крепкие колья и натягивали между ними веревки.
— Что это они делают? — спросила Нэнси.
— Наверно, будут стоять лагерем один, два, три, а может, четыре дня в долине, госпожа.
— Как так?
— Племя на охоте. Много, много бизон убить! Веревки, чтобы сушить мясо. Индейцы уехать отсюда, только когда куски бизон хорошо высохнуть на солнце.
— Ты думаешь?
— О да, госпожа! Я верно знать.
И действительно, не прошло и трех часов, как индейцы стали возвращаться пешими по несколько человек, везя на своих лошадях огромные куски мяса бизонов. Оставшиеся в лагере индейцы стали точить ножи для скальпирования и резать мясо, откладывая лучшие куски в сторону, потом нарезали его пластинками и развесили сушить. Замбо объяснил Нэнси, что, когда мясо высохнет на солнце, его упакуют и возьмут с собой в военный поход, где нет времени думать о еде.
Охота длилась целый день. Поздним вечером все вернулись в лагерь, повсюду зажгли костры, и начался дикий пир, который невозможно описать. Одни пели, плясали и скакали, другие жарили на горячих угольях большие куски бизоньего мяса и съедали его почти сырым. Некоторые дробили бизоньи кости томагавками и с очевидным удовольствием поедали костный мозг.
Нэнси не могла без содрогания и ужаса глядеть на этих черных демонов, в чьих руках была теперь ее судьба. Неожиданно она увидела невдалеке молодого индейца, который утром, казалось, искал случая выразить ей свое горячее участие. Он поспешно вошел в палатку. Минуту спустя один из индейцев подошел к Замбо, отвязал его от столба и увел, не говоря ни слова. Нэнси, боясь за своего негра, прислушивалась и озиралась кругом в надежде понять, что происходит. В это самое время ей на ухо кто-то прошептал на довольно хорошем английском языке:
