— Вот он нам рассказал бы много интересного.
— Миша, пригласи!..
Отступать было поздно. Сами знаете, болтуном могли назвать. А как его пригласишь? Ведь он не товарищ мне. Может, он майор или даже полковник.
И зачем я похвалился!
А сбор должен быть через день. Расстроенный, я плохо слушал уроки. Всё думал, как выполнить обещание. Решил посоветоваться с директором. Задержался после уроков и зашёл в его кабинет.
— Яков Максимыч, пионеры нашего отряда поручили мне пригласить вашего гостя на сбор. Помогите!
Директор улыбнулся, подумал немного и сказал:
— Мысль хорошая! Моего гостя стоит послушать. Ладно, я поговорю с ним. Когда будет сбор?
— Послезавтра, в пять часов вечера.
Выхожу из кабинета, а у самого словно гора с плеч свалилась. Теперь никто не скажет, что я болтун.
На следующее утро я не стерпел и обратился к директору:
— Яков Максимыч, что сказал ваш гость? Придет на наш сбор или не придёт?
— Нас опередили, Миша, — ответил директор и похлопал меня по плечу. — Нина Ивановна уже договорилась с ним. Обещал прийти. На сборе вашего отряда будут и другие пионеры.
Я раскрыл рот от радости.
— Яков Максимыч, а какое у него звание?
— Он полковник. Но человек он очень простой и…
Я не дослушал директора и бросился в свой класс.
— Ребята! Ребята! — закричал я. — Завтра на сборе у нас будет полковник.
Что тут было — и не расскажешь. Через минуту о предстоящей встрече знала вся школа.
Я ходил, как именинник. Шутка ли: такого человека заполучить. Полковники на наших сборах еще не бывали.
— Надо, — сказал я, — провести этот сбор лучше всех.
Ребята меня послушались, после уроков никто не пошёл домой. Стали советоваться, кто с чем выступит.
Раньше хотели на этом сборе читать книжку про Витю Малеева. Отменили! Хотели «проработать» неуспевающих Отменили! Решили показать полковнику нашу самодеятельность. Отобрали для выступления лучших чтецов, плясунов. Третье звено самое голосистое, так ему петь. Не забыли и физкультурные номера. Нина Ивановна проверила нас и осталась довольна.
На другой день после обеда собрались и начали готовить помещение.
В пионерской комнате всех не поместить: на сборе будет полшколы. Нина Ивановна подсказала — проводить сбор в зале. Стащили сюда все стулья и скамейки и расставили их полукругом. А один стул в середине — для полковника.
Я дежурил у окошка: следил, не идет ли наш гость. Вот подошло время открывать сбор, и полковник с директором появились на крыльце. Я не удержался и во все горло крикнул:
