— Зови всех к столу — сказала я, пропустив платье мимо ушей.
А никого и звать-то особо не пришлось. Все заждались, устав издалека нюхать жареную курицу, задравшую жареные ноги в центре стола.
Стали усаживаться: Дуся с Анфисой не могли поделить место возле меня, Соне не хватило стула, и она полезла на подоконник, на который, оказывается, претендовала Вася.
Постучав чайной ложечкой по бутылке с шампанским, я торжественно провозгласила:
— Внимание, товарищи!
Товарищи так удивились, что каждый сел там, где стоял.
— Друзья мои! — несло меня дальше. — Нам с вами предстоит начать новую жизнь.
— Так вроде уже начинали? — сказала Евдокия.
— Что — опять? — огорчилась Соня.
— Тише вы — сказала Анфиса.
Вася тихонько щупала курицу.
— Попрошу не перебивать — постучала я ложечкой Дусю по лбу. — Товарищи! Я что хотела сказать? Ну вот, сбили с мысли, теперь не помню. Да. Вспомнила. Друзья мои, кто из вас умеет открывать шампанское?
— А что его открывать? — тоном знатока сказала Дуся. — Вон ту проволочку раскручивай и все.
— Я-то раскручу, а что будет потом, знаешь?
— Как интересно — сказала Соня. — Давай, скорей, раскручивай.
Раскрутила. Раздался выстрел. Пробка, славатебеосспади, не оставив после себя жертв и разрушений, улетела на веранду. Шампанское и дорогие товарищи брызнули во все стороны. Бутылка в моих руках билась, как припадочная, извергаясь разбуженным вулканом. Расторопная Евдокия подсунула под вулкан пустую кастрюлю, от чего извержение обрело определенное направление.
— С Новым годом вас, друзья мои — сказала я через полчаса, когда все снова собрались за столом. — С новой жизнью — и отхлебнула из кастрюльки.
Дуся с Анфисой потащили на себя курицу. Соня вскрикнула «так нечестно» и собралась заплакать. Но я перехватила птицу на полпути и расчленила ее на всех. Отхлебнула из кастрюльки, потом еще раз, допила остатки и пошла на крыльцо проветриться. На крыльце было темно и холодно, где-то на другом конце села пели про мороз и про коня. Я посмотрела на звезды, немножко поплакала и пошла спать.
Потом ко мне пришла жареная курица — судя по запаху, а, судя по весу и на ощупь — Евдокия. Лизнула меня в щеку, сказала:
— Ну вот, праздник в доме, а ты… соленая. С Новым годом тебя. Все будет хорошо, вот увидишь.
И мы уснули. А Новый год пришел без нас. И когда мы утром проснулись, он был уже немножко не новый.
Вряд ли найдете вы, где бы
Был так и сложен, и прост
Мир, что забросил в небо
Тысячу пригоршней звезд.
