– Можно войти? Я не помешаю? Что вы собираетесь праздновать?
– Это вовсе не праздник. Просто мы принимаем мадам Нолан и ее адвоката.
Ученики стали молча собираться.
– Вы можете остаться, – сказал Андуз. – Встаньте где-нибудь в уголке. Извините.
Он выстроил учеников полукругом, удержал Леа, которая хотела уйти.
– Не уходи. Доставь Учителю удовольствие.
– Это неприлично, – сказала Леа.
– Вовсе нет. Нужно же поблагодарить мадам Нолан.
– За что?
– Ну, за ее приезд. Семья Нолан – наш благодетель. Патрик Нолан завещал все свое состояние Учителю.
– Я не знала. И много?
– Да, довольно много.
– Мои поздравления.
Учитель вновь облачился в длинную белую тунику. Он усадил в первый ряд вдову и адвоката и повернулся лицом к ученикам.
– Я убегаю, – шепнула Леа. – Терпеть не могу речей.
– Прошу тебя. Давай тихонько встанем сзади. И не дергайся.
– Друзья мои, – начал Учитель, – вы не забыли о трагическом происшествии, унесшем жизни мсье Патрика Нолана и его брата. Патрик Нолан, с которым я близко познакомился еще в Америке, приехал, чтобы присоединиться к нам. Он отличался исключительными способностями, и Ашрам потерял в его лице выдающегося ученика. Мне хотелось бы от вашего имени выразить мадам Нолан, на которую обрушился страшный удар, ибо смерть настигла одновременно ее мужа и деверя, наши соболезнования, нашу почтительную симпатию, а также нашу признательность.
– Он действует мне на нервы, – прошептала Леа.
– Тише!
– …Да, нашу признательность, ведь Патрик Нолан принес в дар Ашраму все свое состояние. Он знал, что общине живется порой трудно. И этим поступком он хотел показать ту важность, которую он придавал нашей деятельности. Он, чье тело изранила война, не сомневался, что мир обретет спасение благодаря возрастающему влиянию обществ, похожих на наше, которые от Запада до Востока трудятся во имя примирения людей во вновь обретенном единстве. Я хочу только добавить, чтобы утешить его близких, что хотя он и стал невидимым нашему взору, он все равно продолжает жить в абстрактном мире, где зреет зародыш его новой жизни, более полной и богатой, так как он был добрым и великодушным. Давайте почтим его минутой молчания.
Ученики склонили головы. Андуз заметил вдову, по-прежнему владевшую собой, и рядом с ней сосредоточенного адвоката, как всегда сжимавшего свой портфель.
– Спасибо, – сказал Учитель.
Послышался легкий шепот, и адвокат вышел на середину круга.
– Слова, которые мы только что услышали, – сказал он, – нас глубоко тронули. Мы благодарим вас за такой теплый прием. Я знаю, что вы никогда не забудете Патрика Нолана. Тем не менее мадам Нолан, которая просит прощения за то, что недостаточно хорошо знает ваш язык, хочет преподнести вам подарок…
