Жонкьер дал знать, что пообедает в городе. Странно! На ужин он явился, но удовольствовался овощным супом и крошечной порцией пюре. Краткое «до свидания» в сторону, и он ушел. Вильбер отсчитывал капли в свой стакан, насыпал туда белый порошок и присовокупил половину таблетки. Он поглотил все, сначала бросив на нас уничижительный взгляд. Люсиль удержалась от улыбки.
– Побудьте немного, – сказал я ему. – Ведь это единственный приятный момент за весь день.
– Не желаю навязывать свое общество, – буркнул он.
Не сдержавшись, я передернул плечами, настолько его замечание показалось мне глупым и неуместным.
– Ведь я предупреждал, что они бывают несносными, – пробормотал я слова, предназначенные для слуха мадам Рувр.
Она посмотрела Вильберу вслед.
– Как мне неприятно нарушать ваши привычки. Должна же найтись какая-нибудь возможность предоставить мне другое место!
– Не нужно ничего предпринимать! – вскричал я и, желая покончить с этой темой, спросил, довольна ли она своей квартирой.
– Надо уметь довольствоваться малым, – сказала она. – Вот в Париже… Но я не хочу больше думать о Париже. Да, все очень хорошо. Разве что первый завтрак… Молодая официантка имеет плохую привычку…
– Франсуаза…
– Да. У Франсуазы плохая привычка поднимать два подноса одновременно. Один она ставит на стол, при входе в коридор, и, пока приносит второй, кофе успевает остынуть. Это неприятно.
«Черт возьми, – подумал я, – у нее тоже характер не из легких!»
Желая отвлечь ее от Франсуазы, которая мне лично пришлась по душе, я заговорил о других обитателях пансиона.
– Вы их оцените – вот увидите. Возраст придает им оригинальность, которая наверняка не была им свойственна. Я хочу сказать, раньше. Вот, к примеру, прямо за моей спиной сидит миниатюрное существо. Это мадам Бутон… восемьдесят семь лет… Когда ее хотели соборовать в первый раз… Это было давно, я тут еще не поселился… Она отпрянула от священника со словами: «Только не этот… Он же просто урод!» Такого нарочно не придумаешь.
Люсиль смеялась от всего сердца.
– Не станете ли вы утверждать, что здесь живут одни оригиналы?
– Нет, разумеется. Но за редким исключением.
– А как насчет развлечений?
– Ну что ж, вы можете посещать курсы йоги, записаться в хор или в университет третьего возраста, есть также много других занятий, список которых находится в конторе.
– К несчастью, я не свободна в своих действиях из-за мужа. А есть ли здесь библиотека?
– Да, но очень бедная. Несколько сот томов. Но если позволите, я могу ссужать вас книгами.
