– Родственник, – ответил Федя и спросил: – Куда едем, Степан? До Ростова?
– Не, – развёл руками Степан, – а что, Денис не сказал?
– Нет.
– До Каменска. В Каменске я живу. У меня тут друганы служат, приезжал поздравить.
– Тоже в ГАИ работаешь? – спросил Фёдор.
– Не-е, это не моё. Палкой махать – ну его к чёрту. Я на передовой, так сказать, в самом пекле.
– В смысле? – вздёрнул брови водитель.
– В прямом, – ответил Степан. – Опер я. Уголовный розыск.
Федя покачал головой и, ухмыльнувшись, спросил:
– И как тебя угораздило? Династия, наверное?
– Ты веришь, нет, – говорит Степан. – У нас никогда в семье ментов не было, я – первый.
– А чего пошёл в милицию? – спросил Фёдор.
– Хм, а куда было идти? После армии пошёл на завод… Не думал и не гадал, что в «мусорке» буду служить. Мы с Денисом в детстве ментов сами не любили, да годы пообтесали. Вот теперь он в ГАИ, а я в угро. А почему ты спрашиваешь? Тоже ментов не любишь?
– Командир, давай не будем на эту тему, – предложил Федя, – не то разругаемся.
– Да ничего мы не разругаемся, – рассмеялся Степан. – Я же знаю, что нас многие не любят…
– А за что вас любить? – вдруг процедил водитель. – Я, конечно, не говорю обо всех, но, согласись, большинство у вас всё-таки…
– Да говори, говори, не стесняйся, – сказал Степан.
– Ладно, – махнул рукой Федя. – Сам знаешь.
– Знаю, – кивнул милиционер. – А вот ты знаешь, что такое уголовный розыск? Пацан, – Степан вдруг обратился ко мне, – а ты, пацан, как думаешь? Почему люди идут в милицию?
Я пожал плечами и тихо сказал:
– Наверное, романтика!
– Эх, братко, – тяжело вздохнул наш опер, – какая к чёрту там романтика. Нет там никакой романтики. Одно дерьмо. Очень много дерьма. Это только в кино показывают красиво. А на самом деле уголовный розыск – это ежедневная суета, причём никому ненужная. Это море руководителей-долбо… извини, – пассажир похлопал меня по плечу, – в общем, притоны, трупы, допросы, наркоманы, алконавты, шлюхи…
– Степан, вот этого я не понимаю, – перебил Федя, – ну если там одни минусы, то зачем же вы туда идёте?
– А кто тебе сказал, что там одни минусы? – парировал Степан.
– Ну ты же говоришь, что много…
– Говорю, – согласился Степан. – Я говорю, что много дерьма, но везде есть свои плюсы и минусы. То же самое и в уголовном розыске. И, кроме того, служба в милиции – это грязная и неприятная работа, но тем не менее кто-то должен её делать!.. Без неё обществу никак. Без грязных сантехников не будут работать туалеты. Или ты не согласен? – Степан пристально посмотрел на водителя.
