— Обычно так, — ответила я тихо, — но…
Лотар обнял меня за плечи и привлек к себе.
— Что с тобой происходит, Мелани? — спросил он заботливо. — Такой я тебя никогда не видел. Ведь не воспринимаешь же ты все это всерьез? Может быть, тебе просто что-то привиделось на террасе, было темно, легко можно было обмануться и принять тень за человека, особенно если обладаешь такой богатой фантазией, как у тебя. А зажим потерял обычный прохожий или отдыхающий, или это была влюбленная пара — они так обнимались, что зажим выпал. Это очень легко представить. Но в твоей милой головке влюбленные превратились в гангстеров. Ты слишком много времени проводишь в одиночестве, милая. Ты должна выйти замуж. За меня, например.
Лотар в своем репертуаре. Уравнение решается просто и всегда с одним и тем же заключением: ты должна выйти замуж.
В полутьме комнаты, за задернутыми жалюзи, мы не заметили, что в долину сползли грозовые тучи. Оглушающий раскат грома прервал наш разговор.
— Слава Богу, теперь посвежеет, — сказала я и раздернула жалюзи. Небо было угольно-черным. Сверкало и грохотало. И наконец начался ливень. Но гроза быстро началась и так же быстро закончилась.
— Давай пройдемся, — предложил Лотар. — Воздух сейчас чудесный.
За пределами дома действительно было великолепно. Поверх горных вершин засверкало солнце, отражаясь в миллиардах мелких капелек на листьях и бутонах. Сад сверкал, словно пещера, набитая сокровищами. Земля влажно дышала, воздух был чист и прозрачен.
— Эрик Марек нашел эту штуку здесь? — спросил Лотар, когда мы подошли к опушке леса.
— Да, под этим деревом, — ответила я рассеянно. Я смотрела на бунгало. С этого места дом просматривался насквозь. Элла хлопотала на кухне, через открытые окна я могла наблюдать за каждым ее движением.
— Как я уже говорил, — размеренно продолжил Лотар, — ты не должна слишком сильно волноваться. Наверняка владелец везде дал объявления и сообщил о своей потере в бюро находок. А что до всего остального, то… — он приподнял бровь и улыбнулся мне, — я не смогу тебе помочь, Мелани, это звучит так…
— Ты хочешь сказать, странно, — сухо закончила я за него. — Что ж, возможно, ты прав.
— Я так не думаю, любимая. Наверное, стоит подстраховаться и сказать Эрику, чтобы он оставлял собаку на ночь в саду.
— Неплохая идея, — машинально кивнула я.
Но станет ли мне от этого спокойнее? Нет. Я чувствовала, что за всем этим что-то кроется. Но что?
После грозы заметно похолодало. Я поежилась в своем легком платье. Лотар заметил это и предложил мне свой пиджак.
