И я это понял, когда увидел на обочине дороги человека в камуфлированном костюме цвета пустынного песка. Человек стоял, опершись руками на лопату, и смотрел на дорогу, словно кого-то ждал.
И тут я понял, откуда взялось мое недавнее беспокойство. Лопата была с белым, абсолютно новым черенком. Даже за неделю работы черенок лопаты меняет свой цвет — белая березовая древесина и от рук темнеет, и на жарком южном солнце выгорает. Точно такие же лопаты были у людей рядом с микроавтобусом «Фольксваген Панамерикана», что стоял на дороге впереди.
Рядом с человеком прямо на обочине лежало что-то, завернутое в одеяло. Точно такой же сверток лежал раньше рядом с микроавтобусом. Что должно быть в свертке, я догадался…
— Салман Гусейнович, останови, — говорил я намеренно таким тоном, словно не сомневался в выполнении. — Абакумов, человека у дороги видишь?
Тормоза не заскрипели, но машина начала плавно останавливаться.
— Вижу, — отозвался младший сержант.
— Сейчас выйдешь из машины и дашь очередь в сверток, что рядом с человеком. Даже две или три очереди. Попадешь?
Водитель вопросов не задавал, целиком полагаясь на командира взвода военной разведки, считая, что тот знает, что приказывает.
Бронеавтомобиль проехал мимо человека у дороги и остановился метрах в пятидесяти. Младший сержант Абакумов спокойно, без суеты, выбрался наружу, положил локти на крышу автомобиля и прицелился. Я успел надеть шлем и потому слышал и очереди, и лязганье затвора.
Двух очередей хватило. Раздался мощный взрыв, от которого, несмотря на расстояние, тяжелая бронированная машина содрогнулась, словно взрыв был произведен рядом с ней. На дороге не осталось ни человека, ни свертка. Половина дороги была разворочена взрывом. Движение было возможно только по одной полосе, и то легковое.
— Поехали. Теперь нас уже ждут и будут стрелять по нам. Взрыв бандиты слышали.
Значит, в засаде должно быть пять бандитов. Одного оставили со взрывным устройством с одной стороны, другого должны поставить с другой. И пять человек остается, чтобы атаковать нас. Это даже для нас троих не должно стать проблемой, а уж для четверых — тем более, хотя я не знал ни характера Салмана Гусейновича, ни его боевой подготовки.
Я снял шлем, вытащил трубку и позвонил майору Арцегову. Начальник штаба свою трубку, видимо, в руке держал, потому что ответил сразу и даже с некоторой торопливостью:
— Хорошо, что ты позвонил, Сергей Николаевич. Я сам собирался тебе позвонить со срочной информацией. Тут такое дело. Со мной подполковник Соликамский связался. Сегодня в том самом селе было совершено два нападения. Сначала напали на водителя микроавтобуса «Фольксваген Панамерикана», который там подрабатывал таксистом. Молодой парень. Ему голову отрезали, а тело в кусты засунули…
