— Возможно. Но какой маг или демон установил ее?
Не успел я удивиться вопросу, как в зале потемнело. Глаза моего собеседника наполнились ужасом. Я обернулся и увидел, как сверху спускается черное облако, обретая подобие человеческой фигуры. Похоже, это действительно был демон, хоть я никогда в них и не верил.
— Приветствую вас, людишки, — пророкотал его голос. — Добро пожаловать во Тьму.
Глог пал на колени и забормотал молитву. Обращался он к богу Солнца и духам четырех стихий. Но это не помогло.
— Бесполезно! — заявил демон. — Твое Солнце еще не родилось. Ваша Вселенная еще не возникла и не возникнет никогда.
Об этом я позабочусь.
— Простите, но как тогда объяснить наше существование? — осмелился возразить я.
— Флуктуации. Волны хаоса. Они оставляют после себя души разумных существ из виртуальных миров. Вот как вы, например.
— Мы — души?
— Ну, разумеется. Не думаешь ли ты, человечек, что присутствуешь здесь во плоти? Тут нет ничего, принадлежащего материальному миру. Все, что ты видишь вокруг, лишь твои представления, оставшиеся от прошлой жизни. Спроси своего собрата по несчастью — ему мерещатся темные воды и мангровые заросли. Ведь он совсем из другого мира. А вот, что вас ждет…
По мановению руки демона стены стали прозрачными, и сквозь них стало видно залы, заполненные существами в белых халатах.
Они сидели вдоль стен, уставившись в темные экраны и бесконечные ряды индикаторов. На всех горела одна цифра — «ноль».
— Такова ваша участь. Когда барьеры сознания падут, а иллюзии растают, вы познаете Великое Ничто и присоединитесь к армии моих слуг. Счастливо оставаться!
И демон испарился.
— Я был прав, — сказал Глог. — Мы в аду, во власти Владыки Глубин. И нет нам спасения.
— Это еще как посмотреть, — возразил я. — У нас этого типа называют иначе. Князь Тьмы, например. Он же Отец Лжи. Не думаю, что ему можно верить на слово.
— Неужели? — горько вздохнул маг. — Зачем ему лгать?
— Чтобы сломить наше сопротивление.
— О каком сопротивлении ты говоришь?
— Да о том самом барьере сознания, который он упоминал.
Пока мы видим то, что видим, а не это самое Великое Ничто, до тех пор мы не в его власти. Надо держаться своих представлений, вот и все.
— Но что толку? Нам никогда не покинуть стен этого замка.
— Надо дождаться Большого Взрыва.
— Чего?
— Я думаю, мы проскочили точку Большого Взрыва и попали в область отрицательного времени. Значит, надо ждать. Вселенная должна возникнуть, что бы он там ни говорил.
