Алмазное дерево. Еврейские народные сказки со всего света | страница 20

Он призвал к себе придворного ювелира и приказал ему изготовить для удода маленькую корону, похожую на ту, что украшает голову самого царя. И когда корона была готова, Соломон возложил её на птичью головку.

Вот с того самого дня и до нашего времени удод носит эту корону, чтобы все птицы помнили о награде царя Соломон а и мудрости маленькой птички, которая спасла их клювы.

Жил на свете бедняк по имени Нисим. Так беден был этот человек, что вблизи лачуги, где он ютился со своей семьёй, не было воды. Воду Нисиму приходилось носить с речки, которая протекала довольно далеко от дома. Там он наполнял водой бочку, взваливал её на спину и с этой тяжелой ношей шёл обратно. К тому времени, когда он добирался до дома, солнце уже садилось, небо темнело и уставший Нисим ложился спать.

Однажды Нисим как обычно принёс домой бочку с водой, а наутро оказалось, что бочка уже пуста. «Куда могла подеваться вода?» – подумал он. Но делать нечего, и Нисим снова пошёл к реке, чтобы наполнить свою бочку. Однако на следующее утро, когда он заглянул в неё, там не осталось ни капли воды.

Всё это повторялось три дня подряд, и наконец у Нисима кончилось терпение.

– Хватит с меня! – воскликнул он. – Сегодня я сам спрячусь в бочке и узнаю, кто ворует у меня воду.

Так он и поступил. И вот в полночь, когда Нисим сидел в бочке, с неба спустились два орла, подхватили бочку своими острыми когтями и снова поднялись в воздух. Они летели довольно долго, и Нисим дрожал от страха. «А что, если они уронят меня с такой высоты?» – думал он.

Наконец он почувствовал, что бочку опустили на землю.

– Слава Богу, я уцелел, – сказал Нисим вслух.

Первое, что он увидел, когда выглянул из бочки, было море. Оно плескалось далеко внизу, потому что сама бочка стояла на высокой скале. Потом он взглянул наверх и увидел, что орлы улетели в гнездо, устроенное на дереве. А ещё – подумать только! – на ветвях этого дерева висело множество алмазов.

Когда орлы увидели, что из бочки выглядывает какой-то человек, они очень удивились и слетели к нему.

– Умоляю, не бейте меня! – в страхе воскликнул Нисим.

– Мы не причиним тебе вреда, – ответил первый орёл. – Дело в том, что мы вовсе не орлы. Мы просто дети. Злая колдунья, хозяйка алмазного дерева, похитила нас и заколдовала.

– А здесь есть и другие дети? – спросил Нисим.

– Здесь много детей, – ответил орёл. – Сначала колдунья превращает нас в орлов и посылает за водой для её алмазного дерева. А потом, когда у нас уже не остаётся сил, чтобы приносить сюда воду, она превращает нас в алмазы.