Алмазное дерево. Еврейские народные сказки со всего света | страница 19

Все прочие птицы от удивления раскрыли клювы. Эта птичка осмелилась ставить условия самому царю! Но Соломону понравился храбрый удод.

– Будь по-твоему, – сказал он, – загадывай свои загадки. Всё равно твоя мудрость не может сравниться с мудростью царя!

И тогда заговорил удод:

– Вот тебе первая загадка. Скажи мне, великий царь, кто никогда не рождался и никогда не умирал?

Соломону не понадобилось и минуты на размышление.

– Наш господь, да будет Он благословен, – ответил царь. И подумал при этом: «Наш господь, который сотворил всех тварей на земле свободными».

Тогда удод продолжил:

– Вот тебе вторая загадка. Скажи мне, великий царь, какая влага никогда не поднимается от земли и никогда не падает с небес?

Соломон улыбнулся – он знал, как ответить на этот вопрос.

– Это слёзы, – сказал царь. – Слёзы, которые льются из глаз в минуту печали.

Разгадав вторую загадку, Соломон огляделся вокруг себя и увидел птиц, которые печально ожидали, когда у них отрежут клювы. Царь тоже опечалился, и его глаза наполнились слезами.

И тогда произошло кое-что необычное. Хотя царь Соломон был уверен в своей мудрости, ему на мгновение показалось, что строить дворец из птичьих клювов не очень-то мудро.

А удод снова заговорил, и на этот раз голос его дрожал – ведь у птички осталась только одна загадка, только одна возможность спасти свою жизнь.

– Скажи мне, великий царь, что обладает такой нежностью, что может вложить пищу в рот детёныша, и одновременно такой силой, что может пробить дыру в самом прочном дереве?

Царю Соломону не понадобилось много времени для ответа и на эту загадку.

– Конечно, это птичий клюв, – сказал царь. Он снова огляделся вокруг, увидел множество птиц и понял, какие это прекрасные создания и как дорог каждой птице её клюв.

А удод склонил свою головку и сказал:

– Накажи меня по своей воле, великий царь, потому что ты разгадал все три загадки.

И стал молча ожидать царского приговора.

Но Соломон только улыбнулся.

– Дорогой удод, – сказал он так громко, что его услышали все собравшиеся птицы, – хотя я и прославился своей мудростью во всём мире, истинно мудрым показал себя ты. Благодаря тебе я понял, что и царям следует смирять свою гордость и признавать свои ошибки. И я решил не строить дворец из птичьих клювов!

В этот момент всем птицам очень захотелось захлопать крыльями от радости, но они не осмелились прервать речь царя.

– А ты за свою мудрость заслужил не наказание, а награду, – сказал Соломон.