Алмазное дерево. Еврейские народные сказки со всего света | страница 18

– Нет, нет, – ответил раввин, – я ведь только позаботился о твоих курах. Поэтому я не могу принять от тебя награду.

Однако купец продолжал уговаривать раввина, и тот наконец согласился принять этих коз. А купец с кудахтающими курами, блеющими козами и мычащими коровами отправился домой.

Те две козы, которые остались у раввина, дали приплод, и у рабби Ханины появилось много козьего молока для продажи. Вырученными деньгами он щедро делился с людьми, которые обращались к нему за помощью. Так господь наградил рабби Ханину за его честность.

Давным-давно жил на свете царь Соломон, который славился своей мудростью. Он повелевал ветрами и птицами, и те всегда исполняли его приказы. А ещё Соломон знал языки всех птиц и зверей, живущих на земле.

Когда приблизился день рождения жены Соломона, царь спросил у неё, какой подарок она хотела бы получить.

– Дорогой, я хотела бы иметь то, чего нет ни у одной другой царицы в мире, – ответила Соломону жена. – Построй для меня дворец из птичьих клювов!

Выслушав жену, царь приказал всем птицам, живущим на свете, прилететь в его дворец и отдать ему свои клювы. Не прошло и дня, как небо над царским дворцом заполнили тысячи птиц. Прилетели могучие орлы и крошечные колибри, синички и скворцы – все-все птицы, живущие на земле. Конечно же, они очень огорчились, ни одна птица не хотела расставаться со своим клювом. Но разве могли они ослушаться царя? И вот у дворца Соломона собрались все птицы, кроме одной. Только удод – маленькая пёстрая птичка с острым клювом – не исполнил царского приказа. Время шло, а птичка всё не появлялась. И тогда Соломон разгневался.

– Немедленно поймать удода и доставить его во дворец! – приказал царь своим слугам. – Я сурово накажу его за неповиновение.

Удода поймали, и он предстал перед Соломоном.

– Где ты был? – строго спросил птичку царь. – Почему ты заставил меня ждать?

– Великий царь, не гневайся на меня, – ответил удод. – За это время я побывал в разных странах. Я видел цветущие сады и мёртвые пустыни, густые леса и бескрайние моря. И всюду старался набраться мудрости, чтобы как можно лучше служить тебе. Ты можешь наказать меня, если такова твоя воля, но позволь мне сначала доказать, что я не напрасно потратил время. Разреши мне загадать тебе три загадки. Если ты их разгадаешь, поступай со мной как пожелаешь. Но если ты не сможешь разгадать хотя бы одну из этих загадок, то сохрани мне жизнь.