– Ну не может дедушка быть таким страшным, – упорствовал он.
– Ещё как может, – ответил мальчик и, не сбавляя шага, нацепил поросёнку свою вязаную шапку. – А тебе идёт! – захохотал мальчик. Но стоило Пепперони взглянуть на своё отражение в ближайшей витрине, как он встряхнулся, и шапка полетела на землю.
– Я тебе не цирковая свинья, – обиженно хрюкнул новый друг.
Когда они приблизились к дому, Шоки отдал бы всё, только бы повернуть назад. Но Пепперони обозвал его трусом.
– А ну дуй внутрь и поговори с ним, – настаивал он.
Впрочем, этого Шоки так сделать и не успел.
– Ну что, явился – не запылился?! – прогремел знакомый голос. Расставив ноги, дед поджидал его на пороге кухни.
– У-ух! – взвизгнула свинка, метнувшись за Шоки. – Кажется, теперь я тебя понимаю!
Схватив внука, дедушка Теодор втащил его за собой, усадил на стул и гневно навис над ним. Шоки почувствовал себя абсолютно беспомощным. Больше всего ему хотелось разреветься, как младенцу, но тут он почувствовал, как под коленку ему ткнулся мокрый пятачок.
– Это надо сделать, надо оставить этот разговор в прошлом, – увещевал Пепперони. – Чего боишься? Он же как-никак твой родной дедушка! Я рядом. Как всё закончится, пойдём пить какао! Я знаю, у тебя в рюкзаке ещё должна быть неоткрытая пачка…
Шоки усмехнулся. Он выпрямил спину и, осмелев, взглянул деду в глаза.
– Роли распределили, – твёрдо сказал он. – Я не буду играть Робина Гуда. Я буду осветителем.
– Что-о-о?! – Дедушка был вне себя. – Осветителем? Ну ты и неудачник!
Живот Шоки скрутил спазм.
– Почему это я неудачник? – возмутился он.
– Лампочку любой дурак держать сможет! – громогласно возмущался Тревес-старший. – Почему бы тебе тогда уже билеты на входе не отрывать?
– А что тут плохого? – запинаясь, пробормотал Шоки. – Это тоже кто-то должен делать!
– Кто-то – положим, должен! – отрезал дед. – Но не мой внук! – Он покачал головой. – Осветитель! – презрительно сказал мужчина. – Вместо главной роли! Эх, а твоя мать бы так тобой гордилась…
В этот момент Пепперони запрыгнул к мальчику на колени.
– Она и так тобой будет гордиться, – уверенно сообщил он и лизнул Шоки ладонь.
– А это ещё что за плюшевый зверь?! – взревел дедушка. – Откуда он тут взялся? Тебе что, поплакаться больше некому?!
– Это реквизит, – помрачнев, пробормотал Шоки.
– Вот ещё чего удумал! – буркнул Теодор Тревес. – С этого дня больше носу на улицу не высунешь! Целый месяц!
– Что?! – подскочил Шоки. Свинка скатилась на пол с возмущёнными визгом.
