- Попу Савве сдай мирских, - продолжала старица. - Для этого я и оставила его на дворе. На Савву можно положиться.
Старица, никого не удостоив взглядом, ушла в хоромы.
- И то! - повеселел посадник и крикнул: - Поп, подь сюды!
- Тута я, владыка! - подлетел Савва на полусогнутых коленях.
- Веди мирских к себе. У тебя им постой будет.
- Владыка, красно солнышко! Помилуй! - вдруг зарыдал поп отчаянно и фальшиво. - Чему нас мудрые старицы учили? «С мирским, как с псом поганым, не ешь, не дружись, не бранись».
- Пшел, притвора! - замахнулся на попа Густомысл. - Не рони слезу напрасно, не верим. Васька Мирской кто был? Не скоблено рыло? И жил у тебя года, почитай, три. Веди!..
…Когда мирские с попом вышли из Детинца, они увидели ждавшего их Будимира Повалу. Он пошел вместе с ними и долго молчал, поглядывая на мирских. Потом сказал, улыбаясь светло:
- Шибко ноне новина старину гонит. Умные речи, смелые думы в народе ходят. Вон как Кудреванко-то сказал: жди нового Василия Мирского!
- Долга, брат, песня, - нахмурился капитан и, косясь на шедшего впереди попа, спросил тихо: - Где живешь-то?
- В Кузнецком посаде. Спроси старосту Будимира Повалу, всяк покажет. А как твое-то имя? Как в поминанье записать, коли молиться за твое здоровье вздумаю?
- Степаном меня зовут.
- Хорошее имечко! - Будимир вдруг заволновался. - Погодн-ка! Уж не ты ли и будешь тот мирской, который нас на Русь выведет? По народной примете так должно быть: мирской нас из здешней кабалы выведет, - серьезно и с надеждой посмотрел кузнец на капитана.
Капитан поднял брови, но ничего не сказал, думая о чем-то. После долгого молчания спросил:
- А солевара Кудреванку можно будет повидать? Где они соль варят?
- Далеконько, на соленом озере. Слобода Усолье называется. Найдем и Кудреванку, не бойсь!
Кузнец неожиданно остановился и сказал тревожно, глядя на бегущего навстречу человека.
- Мишанька Безмен бежит, ученик мой. Что у вас стряслось, Миша? - не вытерпев, крикнул он.
Мишанька, молодой парень с проступающей тенью бородки, с сереньким пушком на верхней губе, будто пил он молоко и не вытер губы, заговорил, понизив голос до полушепота:
- Ничего у нас не стряслось, дядя Будимир. А меня кузнецы послали узнать, почему ты долго из Детинца не возвертаешься? Ежели бы посадник что недоброе с тобой сделал, мы бы всем посадом в Детинец грянули!
- Не тронул меня Густомысл. А на белое железо, Мишанька, кузнецам придется идти. Рано еще нам борзиться. Ну, погоди, посадник!.. - взмахнул Будимир клещами и повернулся к капитану: - Ты, Степан, худо о кузнецах не думай, хоть и покоримся мы на сей раз Детинцу. Кузнецы - народ крепкий, нас и зубилом не возьмешь! Однако прощайте, мы в посад пойдем.
