- Снова кнута захотел? Прикажу стегать, пока свеча горит! - заорал Густомысл, пуча глаза.
- Красных девушек стращай. Об меня без числа палок измочалено!
- Рцы дале, спасена душа, - донесся спокойный голос старицы. - Чай, на работу свою солеварную жалиться будешь?
- Буду! Варим мы соль, а носим боль. Гдяди! - выставил.Алекса обожженное лицо. - А мало людей в црены[14] падает, заживо варится? Солонину из людей делаете?
Старица слушала солевара, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. Не открывая глаз, словно сквозь дремоту ответила:
- Соль дорога, а твоя шкура дешевая.
- Не о своей шкуре говорить пришел, о всем народе посадском. Соль денно и нощно варим, а где она? Посадским только за белое железо даете? Озмеели вы от злобы, детинские, опузырели от богачества!
- Дале рцы, Кудреванко. До конца рцы, спасена душа.
- До конца и скажу. Для того и пришел в берлогу вашу. - Кудреванко не кричал, не вспыхивал гневом и ненавистью. Гнев и душевная боль его были такого. накала, когда человек уже не кричит, а говорит внешне спокойно, но в этом спокойствии больше гнева, боли, страсти, чем в крике. - Где вече наше, где вольность наша, спрашиваю? В годы недавние, вольные господин великий Ново-Китеж всем народом на вече решал и указывал. А вы, детинские верхние люди, народную вольность слопали, вечевому колоколу язык вырвали и на деньги его, родимого, перелили. Не дает он более гулку. Ладно, вскорости другой гулок услышите! Мы, правнуки батюшки Степана Тимофеевича, славного нашего атамана Разина, выйдем мы на улицы и Детинец ваш на слом возьмем! Весь-то он на растряс пойдет!
Кудреванко замолчал, дыша часто и глубоко. Теперь слышно было только тихое металлическое звяканье. Это Остафий Сабур бешено играл саблей, то выдергивая, то снова кидая ее в ножны.
- Рано за саблю схватился, голова, - растянула старица в улыбке мертвые губы. - Он еще не кончил. Угадала я, Алекса?
- А вот вам остатние мои слова! Объявится в Ново-Китеже новый Василий Мирской, объявится, попомните мои слова, и выведет нас в светлый мир, на Русь! Но прежде ты, посадник, на карачках поползаешь, а ты, трухлявая кочаруха, - погрозил он кулаком старице, - раскорячкой пойдешь. Ты мертвец живой! Смрад от тебя!
Клубком черного дыма взметнулась монашеская мантия. Старица вскочила. Под седыми бровями уже не тлели мертвые, пустые глаза, а сверкали раскаленные угли, пылало неистовство непотушенного злобного духа.
«Поживет еще ведьма, в глазах силы много, - подумал капитан, поймав взгляд старицы. - Лет на двадцать в ней жизни».
