- Стрельцы, рубите его! Напополам пластайте! - задыхаясь, крикнула Нимфодора и упала в кресло.
Стрелец бросился на Кудреванку, замахиваясь бердышом.
- Не балуй, зелен кафтан! О мужицкую кость бердыш затупишь! - увернулся Кудреванко и вырвал у стрельца бердыш.
- Шибай его из пищалей! - закричал стрелецкий голова.
Стрельцы кинулись к, пищалям, закопошились с кремневыми курками. Кудреванко заметил новую опасность и помчался к башенным воротам.
- Бабы, а не стрельцы! - крикнул Остафий. Звякая саблей, звеня шпорами, он скатился с крыльца, вырвал из-за пояса пистолет, выстрелил.
Над крышами домов взвились голуби, люди испуганно шарахнулись от крыльца. Солевар остановился, обернулся.
- В долгу не останусь, голова! - крикнул он, взмахнув блеснувшим на солнце бердышом, и скрылся в черной пасти башенных ворот.
Посадник ревел быком, ругая Остафия, голова таскал стрельцов за бороды, только старица была спокойна и сказала негромко:
- Пущай его. Далее Прорвы не убежит и наших рук не минует.
- Чей черед? Выходи! - проворчал посадник, глядя на толпу.
И вдруг затрещал будильник на подносе. Люди испуганно шарахнулись назад. Вздрогнула и старица, отплюнулась сердито:
- Тьфу на тебя, окаянный! Истинно голос дьяволов! А посадник поднялся быстро со скамьи и сказал весело людям:
- Бредите по домам, спасены души. Часомерие шабаш прозвонило. Щи готовы, обедать пойду. Люди загудели:
- Пожди, милостивец!.. Разбери наше дело. По неделе к тебе ходим!
- Шабаш, конец обедне! - замахал руками посадник. - Эва, сказал - пожди! С вами делов повыше усов. Щи остынут, кулебяка охолодает, а она только тепленькая хороша. Идите, говорю! Завтра приходите.
- И стрельцы пущай к щам и каше идут. Отпусти их, - сказала старица посаднику и обернулась к стоявшим за ее спиной парням и монашкам. - Вы тоже уходите, а ты, поп Савва, отойди подале в сторонку. Иди к собору, помолись. Нужен будешь, позовем,
Когда двор опустел, старица сползла с крыльца и села на лавку под лиственницей. Потянула за рукав посадника:
- Садись, не спеши.
- А кулебяка? - жалобно прогудел тот.
- - Истинный ты Густомысл дубинноголовый! - с презрением сказала старица. - В башке у тя не мозги, а тесто перекисшее. С мирскими-то как?
- А что с мирскими? - уставился на нее посадник. Старица махнула безнадежно рукой. Провела внимательным, недобрым взглядом по пленникам.
- Давненько мы мирских не видели. После Васьки не забредали они к нам. А чего расхристанные ходите? Пугвы где? - ткнула она посохом в расстегнутые кителя летчика и мичмана.
