Свист ветра, смешанный с криками, чьим-то плачем, рычанием зверей, гулким топаньем огромных ног, обрушился на мой рассудок, как ледяной водопад. Звуки вызывали настоящую вибрацию в моем теле. Чувство нестерпимого зуда в голове начало сводить меня с ума. Закрыв уши, я машинально опустил голову вниз и увидел множество небольших вихрей, кружащихся вокруг моих ног. Однако никакого ветра я не чувствовал. «Блуждающие вихри», — вспомнил я слова Лугонга. Я терпел и, держа руками голову, старался не отстать от Лугонга и его спутника. Маленькие смерчи следовали за мной, как стая собак.
Первая арка возникла при очередном повороте налево. Звуки исчезли так неожиданно, что меня зашатало. Я увидел, как Лугонг и отшельник остановились перед проемом, в котором тускло светило коричневым и мелькали какие-то тени. Черные кляксы, меняя форму, густели и складывались в изображение огромной головы на туловище какого-то животного с шестью ногами. Стали различимы огромная зубастая пасть и рога. Я остановился, притоптывая на месте и соблюдая свою дистанцию. Существо в арке, если это было существо, а не игра теней, меня нисколько не испугало. Может быть, оттого, что я не считал его реальным.
Постепенно свет в арке начал густеть, превращаясь в сочно-коричневый. В тот момент, когда цвет сделался резким и насыщенным, черная фигура внутри исчезла. Лугонг взмахнул руками и, проделывая странные пассы, быстро толкнул отшельника внутрь арки. Настолько быстро, что мне показалось, будто он сделал это, вовсе не касаясь руками полупрозрачного тела. Свет в арке тотчас приобрел прежний тускло-коричневый оттенок. Лугонг повернул налево и зашел за арку. Я двинулся следом. Огибая левый столб, я неожиданно почувствовал на своей груди сильное жжение и пульсацию, которые исчезли, как только я оказался с обратной стороны проема.
Лугонг с отшельником уже успели отойти на приличное расстояние. Боясь потерять их из виду, я прибавил шаг. Удивительно, но мне показалось, что фигура отшельника приобрела более четкую форму. В призрачном существе начали проявляться четкие формы человеческого тела. Можно было разглядеть довольно отчетливые контуры рук и ног.
Здесь я заметил свет. Далеко справа, где должен был находиться несуществующий горизонт, появились сполохи красного и синего света. Как я ни вглядывался, белого света не было. Показалось, что воздух сделался более плотным. Однако дышалось легко, без каких-либо усилий.
