– Ты ей расскажи, как вы самоцветы с ним в чудских шахтах у Синего утеса искали! – рассмеялась Сана. – Золотодобытчики!
– Хотели невестам колечки с самоцветами подарить! – хихикнул дед Алтынтас.
– И как пытались в щель спуститься! Ох, ну и… А в Демидовский рудник лазили… – не унималась Сана. – Всю жизнь его к золоту тянуло! А как построили комбинат, так объявил себя «врагом народа»! Не желает, чтобы разработки вели – и все тут, коршуном на цивилизацию нападает! Гриф и есть гриф.
Она крутила в руках тяжелую вазу и радовалась, что ее идея – пустить все по течению – принесла первые положительные плоды.
Дед звонко, совсем не по-стариковски засмеялся.
– А ты еще возмущаешься, в кого твой Андрей, – покачала головой тетка Алена и окропила святой водой Динку. – А песни-то как горланили! Один – «Ой, мороз, мороз!», второй – «Ой, Алтай, Алтай!».
Дина вдруг поймала себя на мысли, что согласилась бы на время побыть этим ветхим стариком, чтобы оживить прадеда в собственной памяти, а не представлять с чужих слов. Вслух посетовала, что так поздно придумали видеокамеры.
– Я лучше песней расскажу, – сказал дед Алтынтас.
Дина слегка опечалилась. Слушать, как поют дедушки-бабушки, ей никогда не нравилось.
– Знаешь, что такое «кай»? – спросила Сана.
Дина отрицательно покачала головой и приготовилась терпеть.
Тетка Алена принесла деду топшур – похожий на домру инструмент. Дед осторожно поддел струну.
Дина даже сначала не поняла, откуда появились звуки. Словно ветер, набирая силу, прошелся по вершинам берез. Потом она подумала, что это слышно течение реки. Чарыш шумел все громче, ниже и вот уже рокотал, переворачивая валуны.
Дина замерла и посмотрела на деда. Почти не открывая рта, дед пел. Уже можно было вычленить слова, но песня была не на русском. Впрочем, это не имело большого значения. Кайчи рассказывал историю, которая силой воображения переносила ее в прошлое. Можно было не слушать, а рассматривать картинки.
Радостно заржал конь, которого оседлали мальчишки. Они скачут вдоль реки. Из ее воды можно делать хрусталь. Нет ничего чище на земле! Черная плодородная земля сменяется зеленым лугом, дорога идет в горы, украшенные цветами. Нет ничего радостней на земле! Разноцветный узор перетекает в золотую волну – это золотой Алтай. Здесь все золотое: ручьи, камни и пещеры. Мальчишки ходят босыми ногами по золотому песку. Золотом покрыт на хрустальной вазе узор. Золото – это частица солнца. Нет ничего теплее на земле! Поют птицы. Лошадь скачет вверх. Серебристые скалы сменяются белыми. Это белки́ – укрытые снегом вершины гор. Снег здесь не тает даже летом. Нет ничего свежее на земле! Рядом растет нежная сон-трава, которую мальчишки приносят мамам. Нет никого добрее на земле!
