«Мне его папа подарил», – напомнила расстроенная Алёнка.
«Тоже мне подарок! – недовольно пробурчала тетя Нина. – Он должен был шубу тебе подарить. И сапоги зимние. И много чего еще…»
Проходя по двору, посреди которого стояли стог сена и Васькина машина, Алёнка бросила взгляд в сторону кораблёвского дома и увидела, что Колька с Сашкой сидят на лавке возле крыльца. Уже близились сумерки, и парни в любую минуту могли отправиться спать. Надо было окликнуть их, позвать к забору и передать им слова деда, но Васька ни на шаг не отходил от Алёнки, а при нем она разговаривать с Колькой не хотела. Да и без него никогда не говорила с братьями через забор. Идя в школу по утрам, она всегда дожидалась их у своих ворот, в ноябрьские или мартовские каникулы выглядывала в окно и выбегала, лишь увидев близнецов на улице, а летом встречи с ними происходили только на берегу озера.
Но сейчас Алёнке нужно было непременно передать им слова деда, и эта задача казалась ей не просто трудной, а вовсе не выполнимой. Впрочем, оставался в запасе один, самый неприятный для нее вариант: постучаться в окно большого кораблёвского дома с улицы и попросить тетю Женю позвать кого-нибудь из братьев к воротам. Но вместо тети Жени на стук мог выйти и Иван, и тут уж Алёнке не избежать было допроса, потому что он всегда, встречаясь с ней даже на улице, принимался расспрашивать, не обижают ли Колька с Сашкой свою соседку. Если бы Алёнка точно знала, что братья сегодня ночуют в сенном амбаре, то можно было бы ночью пробраться туда по кустам малины и переговорить с ними шепотом через стенку. Однако как их разбудить, если они будут спать, она бы не догадалась. Не колотить же по бревнам палкой!..
Обо всем этом Алёнка успела передумать, пока шла через свой двор. Оставалось сделать два шага – и вся ее свобода на этот вечер будет закончена, потому что уже невозможно будет придумать для матери серьезный повод, чтобы выйти из дома. Да и не только для матери. Она вдруг поняла, что брат Васька наблюдает за ней в течение всего вечера. С тех пор, как побежала она на берег встречать братьев, и наблюдает. И в дальней стороне их сада он оказался не случайно, потому что нечего было ему делать там, где росла одна картошка да два дерева кислющей антоновки. Не закатом же над озером пришел он туда любоваться! Сколько ни гостил брат в Архарове, Алёнка ни разу не видела его любующимся местными красотами и не слышала, чтобы они его интересовали, даже к озеру он никогда никакого интереса не проявлял, как будто его вообще не было.
