Алёнка уже сделала шаг на ступеньку перед входом в дом, как вдруг словно кто-то толкнул ее назад, и она, сама не понимая, что делает, воскликнула:
– Ой! Рыба-то! Я же должна ее Кораблёвым отдать!..
И побежала к соседскому забору мимо опешившего Васьки.
– Колька! Сашка! – громко крикнула Алёнка. – Заберите ваших окуней!..
Услышав ее крик, братья в недоумении переглянулись, но, видно, не поняли, что Алёнка позвала их к забору. Между тем, оглянувшись, она увидела, как брат Васька залезает в свою машину, как будто собираясь уезжать. – Ну, что вы сидите как олухи! – вновь обратилась Алёнка к братьям Кораблёвым. – Это дед Степан наловил и просил вам передать!..
– Ты что, белены объелась? – хмуро спросил Колька и нехотя подошел к ней. – Зачем деду Степану ловить для нас рыбу?
– А затем, что он знает, что вы повезете утром на турбазу, – прошептала Алёнка, передавая Кольке пакет с окунями через забор.
– Чего?! – Колька даже замер на секунду от неожиданности. – Кто знает? О чем?..
– Тихо ты! – взмолилась Алёнка, оглянувшись, и, наверно, так поморщилась, что Колька смотрел на нее с удивлением, словно не узнавая.
Но она и сама не узнавала себя. Не ожидала от себя такой смелости, чтобы при посторонних заявить о своей дружбе с братьями Кораблёвыми. В школе она никогда не подходила ни к кому из них первой, сама с ними не заговаривала и старалась не смотреть на них, как будто и вовсе знать их не хотела. Но в школе, даже если бы и смотрела, и заговаривала, никто бы не обратил на это внимания. И если бы Алёнка была повзрослее, то поняла бы, что как раз ее подчеркнутое безразличие к Кольке показывало всем, что она неравнодушна к нему. Значит, сейчас, в этот вечер, Алёнка стала вдруг взрослой? Настолько взрослой, что не побоялась ни матери, ни брата, ни всех Кораблёвых и еще кого-нибудь, кто мог слышать, как она громко звала близнецов?..
Алёнка подумала об этом и улыбнулась Кольке так ласково, как не улыбалась и тогда, когда оставалась с ним на берегу озера наедине. Однако, озадачившись ее словами, Колька ее улыбки не понял или не увидел.
– Что… дед знает? – уже тихо повторил он вопрос, забирая из вытянутой руки Алёнки пакет с рыбой.
– Всё! – соврала ему Алёнка и побежала в дом.
Скоро и Васька протопал по сеням в свой чулан, где любил спать каждое лето с детства, несмотря на то что в этом чулане вечно пахло керосином от висевшей там старой лампы, мылом из большого деревянного ящика под кроватью и стиральным порошком, пачки которого стояли прямо на полу у двери.
