Когда Иван вернулся домой из Чечни, Кутасов был еще председателем колхоза, но уже колхоз разваливался, ничего не сеял и кормил коров остатками прошлогодней соломы. Александр Борисович – так звали Кутасова – быстро смекнул, что будет потом, и успел по дешевке выкупить и полсотни коров, и комбайны, и два трактора, один из которых был бульдозерный и необходимый зимой и селу, и турбазе. На этом бульдозере он и начал свое дело – чистил дорогу до самой трассы, беря с бывших своих колхозников по сто рублей ежемесячно с каждого двора. А их в Архарове было больше двухсот, и всем дорога была нужна. С турбазы же, которой она была необходима как воздух и без которой на нее никто бы отдыхать не поехал, мудрый тракторист содрал в три раза больше и сделался к концу той особенно снежной зимы миллионером. Летом он оформил на все колхозные поля аренду, а архаровцам передал наделы вдоль ведущей к трассе через лес дороги.
Несмотря на такое умение не упустить своего, в селе Кутасова все уважали и называли настоящим хозяином, а вот с директором турбазы мира ни у него, ни у селян не было. Может быть, поэтому тот и пригласил к себе Носа, сделав его начальником охраны. Как будто специально подобрал себе человека с фамилией Архаров, заставив сельских жителей крепко призадуматься, а кого-то даже и напугав возможностью возвращения старых царских законов. Время тогда было смутное, и чего можно было ждать от российских властей, никто не знал. По слухам, этот Архаров – Нос был в городе известным криминальным авторитетом, что для расположенного среди лесов на берегу живописного озера села звучало как приговор, ибо городским бандитам ничего не стоило сжечь Архарово дотла и построить на его месте элитный коттеджный поселок.
Между тем и Кутасов числился в области не последним человеком. Как поговаривали в магазине, он возглавлял фермерскую мафию, которая потихоньку прибирала к рукам и все остававшиеся от разоренных колхозов и совхозов земли, и животноводческие комплексы, и сеть бывших кооперативных магазинов, и даже автозаправки, расположенные на фермерских участках. Таким образом, война между турбазой и Кутасовым разгоралась нешуточная, но пока обе стороны ограничивались бесконечными судебными исками, разобраться в которых не могли ни прокуроры, ни судьи.
Главным объектом их внимания было озеро, и каждый хотел стать его хозяином, чтобы не только застроить его поросшие соснами берега турбазами и элитными домами, но и заняться промыслом рыбы, какой в нем расплодилось так много, что хватило бы накормить оба областных центра. Основная, бо́льшая часть озера располагалась среди непроходимых болот, и пробраться в нее можно было только на вёсельной лодке по одной из множества узких проток, густо заросших ивняком и болотной осокой. Даже бывалые архаровские рыболовы не отваживались заплывать туда, боясь не найти обратной дороги, и в селе помнили о нескольких таких не вернувшихся домой в разные годы смельчаках. Но если бы этим занялась рыболовная артель, скоро бы и катера смогли плавать на тот Большак и возвращаться с богатым уловом водившейся в нем форели и стерляди.
