Дождавшись, когда Иван выедет из гаража, дядя Петя завел стоявшую за «уазиком» «шестерку» и скоро запылил по селу к асфальтированной дороге, начинавшейся от магазина. Иван же направился в обратную сторону, по укрепленной гравием грунтовке, ведущей вдоль озерного берега. Въехав на высокий холм с сельским храмом на нем, оглянулся на село и увидел братьев, спешащих по лугу к берегу.
«Надо успеть поговорить с Кутасовым до их появления на ферме», – подумал он и поддал газу. «Уазик» взревел, как разъяренный медведь, и помчался по дороге так, словно за ним гнались на квадроциклах безжалостные браконьеры с заряженными ружьями.
…Фермерские земли Кутасова примыкали к огороженной высоким дощатым забором территории турбазы. Забор огибал подковой всю турбазу и с двух сторон спускался прямо в озеро. По верху его тянулась колючая проволока, так что проникнуть за границу старой барской усадьбы было непросто. Да никто и не стремился перелезать через забор. Можно было пройти или проехать через большие железные ворота, где в кирпичном домике и летом и зимой сидели охранники в камуфляжной форме, так что приезжающим на отдых к озеру новичкам казалось, что здесь расположена воинская часть. Однако по вечерам на устраиваемую для отдыхающих дискотеку легко попадали все желающие из архаровской молодежи, так что и непонятно было, от кого эта турбаза так тщательно охраняется.
Большой дом Кутасова с верандой, рубленым двором, двумя высокими сараями, баней и украшенным резьбой колодцем стоял недалеко от турбазовского забора, на опушке соснового леса, а дальше простирались поля, размежеванные полосами березовых посадок. На ближнем к дому поле паслись кутасовские коровы, а дальше тянулись овсяные и ржаные посевы, на каких теперь работали три комбайна, один из которых фермер доверил братьям Кораблёвым, а два других вели его сыновья, учившиеся в архаровской школе в старших классах. Они-то и позвали братьев на помощь, когда началась уборка ржи, а те и рады были покататься на настоящем комбайне и почувствовать себя в четырнадцать лет взрослыми.
Сколько Кутасов обещал им заплатить, Иван не спрашивал, но теперь, подъехав к дому фермера, решил первым делом спросить об этом. Конечно, тот мог и не сказать, так как всегда был мужиком хитрым, однако и обманывать близнецов Кораблёвых не стал бы. Знал, что за них есть кому вступиться, и не хотел портить отношения с Иваном, который был ему нужен как лесник, без своего разрешения не позволявший тащить из леса даже сухостой.
