– Со взрослыми ты бы так не тосковала! – как-то сказал я, обидевшись.
– Неправда, – возразила Аня. – Знаешь, со взрослыми тяжело: они хотят только выигрывать, а играть просто так им неинтересно, да и не умеют они!
Когда наступило католическое Рождество, я решил сделать Ане приятный сюрприз. Я знал, что больше всего на свете она любит мягкие вафли в шоколадном сиропе, и попросил маму напечь целую гору этих вафель. Сироп я сделал сам, растопив несколько плиток шоколада в микроволновке. Потом залил шоколадную жижу в тюбик с отрезанным дном и выдавил на каждую из вафель по сердечку. Дождался, пока шоколад застынет, и аккуратно уложил угощение в бабушкину фруктовую корзинку. Чтобы Аня не обрадовалась раньше времени, накрыл вафли сверху полотенцем, завернул корзину в подарочную бумагу и перевязал ленточкой.
Оставалось только придумать, куда спрятать подарок, чтобы она заметила его, но не сразу. Подумав, я решил подождать Аниного возвращения из школы, притаившись в узком проходе между ее домом и соседним. Как только она будет возвращаться домой, я ее сразу увижу, пробегу между домами во двор, поставлю корзину на скамейку у ее подъезда, а сам спрячусь за деревом у песочницы. Чтобы Аня не сомневалась, что подарок – для нее, я привязал к ручке корзины воздушный шарик с надписью: «Ане Берс».
Но напрасно я ждал ее в своем укрытии. В два часа дня она не вернулась из школы, и тогда я вспомнил, что сегодня она играет показательный теннисный матч и ее мама тоже пойдет смотреть, как выступает дочка.
Около шести часов вечера мимо меня прошла ее мама – заплаканная и без Ани. В восемь часов Анина мама вновь вышла из дома. Я знал, что она поедет в больницу на дежурство, и очень удивился, что Ани до сих пор нет. Время шло, но Аня не возвращалась. В девять часов мне позвонила моя собственная мама и спросила, когда я вернусь домой. Я ответил, что переночую у Ани, и мама со спокойной душой повесила трубку, а я понял, что назад пути уже нет, и решил во что бы то ни стало дождаться Аню и вручить ей подарок.
В десять часов мне начало казаться, что я обморозил нос и щеки, но сбегать погреться в магазин неподалеку я уже не мог, ведь Аня теперь должна была вернуться в любой момент! В одиннадцать я перестал стучать зубами и уже не чувствовал своих ног. Все тело у меня болело от холода, а перед глазами стояла какая-то пелена.
В двенадцатом часу ночи Аня прошла мимо меня, опустив голову и спрятав руки в карманы, и я, с трудом оторвавшись от стены, к которой привалился еще полчаса назад и, видимо, примерз, медленно и неуклюже побежал по проходу во двор. Но Аня меня опередила. Когда я выскочил в темный и пустынный двор, она уже была около подъезда, и вдруг во двор въехал автомобиль и притормозил прямо перед Аней, осветив ее фарами с головы до ног.
