Через два года переговоры дошли до завершающей точки. Когда президент Египта Насер после Шестидневной войны перекрыл Суэцкий канал, шах решил, что идея трубопровода отвечает стратегическим интересам Ирана. Мохаммед Реза Пехлеви понимал, что действия Насера угрожают главной транспортной артерии Ирана, переправлявшего три четверти своей нефти через Суэцкий канал.[57] Это представляло прямую угрозу планам шаха превратить Иран в ведущую нефтедобывающую страну региона. Шах, правивший единственной в регионе неарабской страной — членом ОПЕК, считал соседние арабские страны, союзников Египта, помехой своим замыслам быть противовесом президенту Насеру. Благодаря израильскому нефтепроводу Мохаммед Реза Пехлеви мог уменьшить зависимость Ирана от египетского Суэцкого канала.
Израиль и Иран договорились создать совместное партнерство в равных долях; Trans-Asiatic Oil Ltd зарегистрировали в Швейцарии. Шах требовал сохранить участие Ирана в тайне. «Мы не продаем нефть Израилю», — всегда утверждал официальный Иран. В распоряжении Trans-Asiatic Oil был нефтепровод, нефтяные терминалы и нефтехранилища в Эйлате и Ашкелоне и нефтеналивной флот для транспортировки нефти.
Нефтепровод диаметром 106 см и длиной 254 км был достроен в 1969 г., а в декабре того же года по нему потекла первая иранская нефть. За первый год было перекачано 10 млн т нефти, из них 3 млн т Израиль приобрел для собственных нужд. Иранские ВМС сопровождали танкеры из портов загрузки до Ормузского пролива, а израильские военные корабли вели танкеры по Аккабскому заливу и Тиранском проливу.
Сделка с нефтепроводом была, если пользоваться терминологией теории игр, «ситуацией обоюдного выигрыша», когда обе стороны получают равную выгоду. «Благодаря нефтепроводу шах сумел понемногу переиграть транснациональные нефтяные компании и стать сильным игроком на нефтяном рынке», — сказал мне один из участников той сделки. NIOC впервые смогла свободно продавать свою нефть на открытом рынке. Шах получил много денег, что позволило ему и дальше вести свой экстравагантный образ жизни. Более того, нефтепровод оказался ему полезен для обуздания нефтяных компаний. Израиль же хорошо заработал на транзите нефти и смог надежно обеспечить себя нефтью.
Рич хотел найти иранскому шаху покупателей на его нефть, которая перекачивается через Израиль. Это была дерзкая идея, которая привела в конце концов к огромному успеху. Именно этой сделке Рич обязан своим стремительным взлетом; она же, по словам знающего человека, заложила основу его собственного предприятия. «Инсайдерам» — тем, кто имеет доступ к конфиденциальной информации, — известно, что без Пинкуса Грина Рич не стал бы крупнейшим независимым нефтетрейдером. «Марк предвидит, а Пинки реализует. Без одного не будет другого», — сказал мой приятель, много лет знакомый с ними обоими. Все получилось в первую очередь — хотя и не только — благодаря умениям и опыту Грина как специалиста по перевозкам. Именно Пинки (как его зовут все знакомые) сумел установить нужные контакты с Ираном. Именно эти контакты заложили основу будущей компании Marc Rich + Co. Иран сыграл настолько важную роль в карьере Грина, что свой семейный офис (частную компанию по управлению семейным капиталом), созданный им после ухода на покой, он назвал Yeshil Management. На языке фарси «yeshil» значит «зеленый» — так же, как и «Грин».
