За четыре года до проблем Ямайки с МВФ Рич уже помог этой стране. В 1985 г. цены на алюминий упали до $1080 за тонну — самая низкая цена за многие годы.[203] В то же время цены на нефть взвились, делая технически сложное и энергоемкое производство алюминия еще более дорогим. Американская компания Alcoa, в основном зарабатывавшая на поставках алюминия предприятиям авиационной и автомобильной промышленности, собиралась закрыть свои производственные мощности по переработке бокситов в оксид алюминия из-за выросших производственных издержек. Для Alcoa стало выгоднее покупать оксид алюминия у третьих лиц.
Для страны, живущей преимущественно за счет туризма и бокситов, закрытие завода Alcoa грозило катастрофой. Для Рича это была золотая возможность, и его люди немедленно встретились с премьер-министром Ямайки Эдвардом Сиагой. «Мы точно знали, чего хотели. Мы хотели получить план по всем пунктам, от А до Я, — объяснил сотрудник Рича. — Мы сказали министру промышленности Хью Харту, что он должен предложить Alcoa не закрывать заводы, а сдать их в лизинг государству. Мы знали, что Alcoa согласится, поскольку даже закрытый завод обходился бы им в кругленькую сумму. Одновременно мы гарантировали Ямайке, что в течение десяти лет будем покупать сырье по фиксированным ценам. Мы сказали властям, что позаботимся обо всем. От них требуется просто поддерживать производство». Clarendon, компания Марка Рича, даже снабдила Ямайку дешевой нефтью.
В начале 1986 г. правительство Сиаги подписало с Clarendon десятилетний контракт на весь оксид алюминия — по 750 000 т в год.[204] Подобные долгосрочные обязательства в период кризиса были риском для компании, которая одновременно финансировала деятельность завода. Эксперты по цветным металлам прогнозировали, что цены будут продолжать падать. Такой риск был оправдан только для тех, кто мог ждать. Марк Рич был человеком, умевшим ждать.
Через два года после того, как Clarendon заключила десятилетний договор по фиксированным ценам, спрос на алюминий стал быстро расти, и цены стремительно пошли вверх. В 1988 г. цена тонны алюминия достигла $2430 — более чем в два раза выше цены по контракту. Рич заработал миллионы, потому что у него было терпение и деньги, чтобы переждать провал на рынке алюминия. Ямайка тоже выиграла от роста цен, поскольку согласованная цена рассчитывалась на основе фиксированных цен, цен на Лондонской бирже цветных металлов и бартера нефти на алюминий. С 1980 по 1990 г. Рич перевел ямайскому правительству почти $320 млн авансовых платежей для обеспечения поставок оксида алюминия. Критики причитали об эксплуатации природных ресурсов страны «избранными частными лицами».
