Самый простой ответ на этот вопрос дал банкир, работавший на Рича. «Марк Рич выручил Ямайку. Он ее просто спас». Весной 1989 г. чиновники Международного валютного фонда (МВФ) приехали в Кингстон с проверкой правительственной отчетности, и следующий кредит МВФ зависел от результатов проверки. Карибское островное государство, подобно наркоману, сидело на игле заграничных кредитов. Ямайка была по уши в долгах, ее баланс был в глубоком минусе, цена ямайского доллара падала. Было похоже, что весной 1989 г. Ямайка провалит инспекцию. И хуже всего было то, что валютные резервы страны были ниже, чем требовал МВФ. Они не обеспечивали выплату Ямайкой процентов по кредитам и получение ей следующих займов. Новому правительству не хватало $45 млн, которые нужно было быстро найти, иначе МВФ остановит дальнейшие транши кредитов. Такое развитие событий больно ударило бы по ямайской экономике и народу.
Беднякам, даже социалистическим, не приходится выбирать. Вскоре после вступления в должность премьер-министр Мэнли начал переговоры с менеджерами Clarendon.[202] Они прозондировали, не выручит ли Рич Ямайку кредитом, и обнаружили, что ломятся в открытую дверь. МВФ запрещал странам занимать деньги для обеспечения необходимого объема валютных резервов, поэтому оформление обычного займа было исключено. Однако люди Рича придумали, как решить проблему с помощью «творческого бухучета». Они предложили дать Ямайке $45 млн, в которых она так отчаянно нуждалась, не как кредит, а как авансовый платеж за будущие поставки оксида алюминия. Ямайка была спасена, чиновники МВФ одобрили отчетность и утвердили новый транш кредитов.
Критики считают, что Рич по сути купил Мэнли с потрохами и взял Ямайку в заложники. Однако реальность была такова, что ни один банк, ни одна международная организация и уж точно ни одна другая компания в тот момент не дали бы Ямайке ни цента. У страны был четырехмиллиардный долг и нулевая кредитоспособность. «В любой другой компании при подобных обстоятельствах идею дать Ямайке деньги посчитали бы безумием, — сказал мне сотрудник Рича, игравший важную роль в ямайских переговорах, — но мы никогда не подводили людей, с которыми вели бизнес. Иногда мы даже брали на себя убытки». Конечно, люди Рича помогали Ямайке не из благотворительных побуждений: «Для нас любая ситуация была дополнительной возможностью. Мы не искали быстрой наживы. Мы искали длительные взаимоотношения».
Компании Рича были готовы работать за самую маленькую маржу (а время от времени и в убыток), чтобы выйти на рынок или увеличить свою долю на нем. Торговля сырьем, а особенно алюминием, — цикличный бизнес. За периодом высоких цен длиной в год или два следует более длительный отрезок низких цен. Трейдеры, которые готовы работать против цикла, держаться во время «засухи» и даже делать инвестиции в тяжелые времена, могут затем, когда цены снова начнут расти, пожать хорошие плоды. И нет лучшего примера этой стратегии, чем торговля Рича ямайским алюминием.
