Чини шепнула Андрену на ухо:
— Смотри, это же орк! Но не простой лесной орк, как наши ночные гости, а Северный.
— Северный, — повторил Андрен. — И что это значит, Хомо?
— Ты что, дубовая башка, опять ничего не помнишь? Мэги говорила нам, что из всех разновидностей орков, полноценный разум имеют только Северные орки. Они могут служить в армии и учиться магии, так же как и мы. Посмотри, какая на нём броня! Когда детям орков исполняется десять, они получают свой первый доспех и полноценное боевое оружие.
— Понимаешь… я что-то недолюбливаю орков.
— Жаль, что ты потерял свой ржавый меч. Но держи ножик моего отца при себе. Ну, не используй, а так… чтобы зеленокожий знал, что ты не хуже его.
— Хомо, я никогда не расстанусь с ножом твоего отца. Так что не бойся. А вот орк… Ты погляди, какие мышцы! Он молод, но завалит любого человека-пехотинца своим топором. Я рад, что топор в перевязи за спиной, а не в руках. Так куда мне с этим ножиком против него? Про меч и вовсе молчу. Я рад, что он остался в лесу.
— Ты что-то хочешь сказать мне про ножик?, — Прищурилась морская свинка. — Ты чем-то недоволен? Говори двуногий! А то покусаю!
— Он великолепен, Хомо, — отрезал Андрен и чуть тише добавил, — но слишком мал. А этого топора хватит, чтобы перерубить нас обоих.
— Андрен, ты просто трусишь!
— Ничего я не трушу. Он просто… очень большой и зелёный.
На пьедестал вышел седой старик в черной мантии, за ним до боли знакомый старикан в белой мантии.
— Архимаг! Сам глава Академии, — забубнили в толпе.
Затем все голоса в момент оборвались, наступила полная тишина. Многие узнали главу Академии, главу Совета магов — Архимага Бурцеуса. И менее знакомое лицо одного из ректоров.
— А вот и наш дед, гоблин его побери!, — Хомо сделала попытку свалиться, но Андрен вовремя подставил ладонь.
— А ты права, как же он такой великий и сильный попал под топор огра?, — Прошептал Андрен.
— Зазевался? Ты вон тоже постоянно в облаках витаешь. — Прервала Чини. — В жизни ничему не стоит удивляться. Помяни моё слово. Мелкие грызуны быстро мудреют. Жизнь у нас короткая. Либо спать, либо мудреть… либо плодиться. Кстати, не оставляй меня наедине с другими морскими свинками!
— Замолчи, — оборвал Андрен.
Бурцеус уже вещал стойким уверенным голосом, совсем не старым, каким казался в лесу:
— Многим известно, что у Великой Академии помимо Главы, вашего покорного слуги, есть двенадцать ректоров, по одному из каждого Начала. Каждый год на пост Предиктора избирается новый предиктор из числа этих двенадцати. В порядке строгой определённой последовательности. В этом году предиктором Академии становится ректор Некромантии — господин Нерв. Он и будет принимать экзамены у вас в конце года, а так же курировать обучение… Господин Нерв, прошу вас.
