Биологи насчитали тысячи видов животных. Отсюда не следует, что все они попали в пословицы. В пословицы попало весьма ограниченное число животных. Я выделю среди них только те, о которых русский народ сочинил больше пословиц, чем о других.
Приручение диких предков современных коней началось в VII–VI тысячелетиях до н. э. Эти предки в большинстве своём вымерли. Выжил только один их подвид – лошадь Пржевальского.
Конь – священное животное у славян. Вот почему Хорс – один из солнечных богов – изображался у них в образе небесного коня. По славянским поверьям, конь обладает пророческой силой.
С мифологическом словаре читаем: «КОНЬ – в славянской традиции одно из наиболее мифологизированных священных животных. Конь – атрибут высших языческих богов (и христианских святых) и одновременно хтоническое существо, связанное с культом плодородия и смертью, загробным миром, проводник на "тот свет". Соответственно конь наделялся способностью предвещать судьбу, прежде всего – смерть: ср. смерть Олега Вещего от коня и распространённый фольклорный мотив – конь предвещает смерть в бою своему хозяину» (там же. С. 228).
Мифологический конь передал свои чудотворные способности сказочному. Вот как заканчивается известная сказка «Сивка-бурка»:
«Иван вышел на двор и крикнул, как его отец учил:
– Сивка-бурка, вещая каурка, стань передо мной, как лист перед травой!
Откуда ни возьмись, конь бежит, земля дрожит, из ноздрей пламя пышет, из ушей дым столбом валит. Иван ему в правое ухо влез, из левого вылез и сделался опять таким молодцом, что ни вздумать, ни взгадать, ни пером написать. Весь народ так и ахнул» (Сказки народов мира. Русские народные сказки / Под ред. В. П. Аникина. М., 1987. С. 140).
