В реальной действительности конь был незаменимым помощником в жизни русских людей. Вот почему они говорили:
Конь – не пахарь, не кузнец, не плотник, а первый на селе работник; Конь живой и конь стальной – помощники в работе; Про трактор думай и про коня не забывай; Кнут коню не помощник; Резвого коня и волк не берёт; Быстрая лошадь скорее станет; Заносчивого коня построже взнуздывают; Старый конь мимо не ступит; Старый конь борозды не испортит; Сердита кобыла на воз, а везёт его и в гору и под гору; Коней на переправе не меняют; И слепая лошадь везёт, коли зрячий на возу сидит; Красна ложка едоком, а лошадь ездоком.
К коню нужно относиться заботливо:
Бережёного коня и зверь в поле не берёт; От хозяйского глаза и конь добреет; У хорошего хозяина нет плохой лошади; Через силу и конь не тянет; Добрую лошадь одной рукой бей, другою слезы вытирай; У хорошей артели все лошади в теле; Хорошая лошадь столько же ест, сколько и плохая; Сытому коню и овраг нипочём и гора – ровная дорога; Сытая лошадь меньше ест; Не давай коню тощать – в дороге не станет; Тощей лошади и хвост в тягость; Песней коня не накормишь; Растолстевшая лошадь сбрасывает с себя седока.
Коровы произошли от туров. Их популяция вымерла в начале XVII в. Одомашнивание диких туров происходило вслед за одомашниванием диких предков коз, овец и свиней, начиная, как предполагают, с VII–VI тысячелетий до н. э.
Предполагают, что в древности славяне не употребляли мясо коровы в пищу. Корова и до сих ассоциируется у нас в первую очередь с молоком и только во вторую – с говядиной.
Корова даёт молоко. В молоке больше всего воды. Отсюда тесная связь коровы с водой в славянских верованиях. По поведению коров наши предки могли предсказывать приближение небесной воды – дождя. Если впереди стада идёт чёрная корова – к дождю. Для увеличения удоев в Юрьев день коров обливали водой, а заодно с ними и пастухов. И т. д.
То, что в корове главная ценность в молоке, подтверждают русские пословицы:
Корова рогата, да молоком богата; Была бы коровушка, будет и молочко; Корова черна, да молоко у неё белое; От чёрной коровки да белое молочко; Корова во дворе, так еда на столе; Будет корова – будет и подойник; Молоко в корове не прокиснет; Без коровы – не хозяйство; Пусти бабу в рай: она и корову за собой поведёт; Ох-хо-хо, без молока нелегко, не будет молока, не будет и сливочек; Осенью молоко спичкой хлебают: раз макнут, два тряхнут, а потом и в рот понесут; Нет молочка, так сливок дай; Есть молоко, да доставать далеко; Ночуй, завтра поужинаешь: корова отелится – молочка похлебаешь.
